বিদ্যালয় বন্ধ রাখার বিষয়ে যে রকম আগ্রহ দেখা যায়, খোলা রাখার বিষয়ে সে রকম আগ্রহ দেখা যায় না বলে মন্তব্য করেছেন শিক্ষামন্ত্রী মহিবুল হাসান চৌধুরী নওফেল। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে (ঢাবি) ‘ভাষা আন্দোলন এবং বিশ্বে বাংলাভাষী স্বাধীন-সার্বভৌম রাষ্ট্রের আবির্ভাব’ শীর্ষক দুই দিনব্যাপী এক আন্তর্জাতিক সম্মেলনে অংশগ্রহণ শেষে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে এ মন্তব্য করেন শিক্ষামন্ত্রী।
ঢাবির সেন্টার ফর অ্যাডভান্সড রিসার্চ ইন আর্টস অ্যান্ড সোশ্যাল সায়েন্সেসের (কারাস) উদ্যোগে নবাব নওয়াব আলী চৌধুরী সিনেট ভবন মিলনায়তনে এই সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। এতে প্রধান অতিথির বক্তব্য দেন শিক্ষামন্ত্রী।
শিক্ষামন্ত্রী বলেন, ‘স্কুল বন্ধ রাখার বিষয়ে যে রকম আগ্রহ দেখা যায়, বিদ্যালয় খোলার বিষয়ে সে রকম আগ্রহ দেখা যায় না। আমি আপনাদের অনুরোধ করব—বিদ্যালয় খোলার বিষয়টিও আপনারা মাথায় রাখবেন। শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার বিষয়টিও গুরুত্বপূর্ণ। যেসব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, তাপমাত্রা ৪০ এর ঊর্ধ্বে যায়নি—সেখানে খোলা রাখলে সমস্যা আছে বলে ব্যক্তিগতভাবে মনে করি না।’
শিক্ষামন্ত্রী আরও বলেন, ‘আমরা বন্ধ ঘোষণা করেছি, সুবিধা-অসুবিধা বিবেচনা করে। তীব্র তাপমাত্রার পরেও যদি কোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান খোলা রাখে, সেটা আমরা দেখব। তবে এ বিষয়ে এখন কোনো মন্তব্য করতে চাই না। সারা দেশের সব বিদ্যালয় বন্ধ করে দেওয়ার মতো পরিস্থিতি এখনো হয়নি। যেসব এলাকায় বন্ধ করে দেওয়ার মতো পরিস্থিতি রয়েছে, সেখানে বন্ধ না হলে বিষয়টি আমরা দেখব।’
বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. এ এস এম মাকসুদ কামালের সভাপতিত্বে ও অধ্যাপক ড. সামসাদ মুর্তজার সঞ্চালনায় উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন লন্ডন কিংস কলেজের ইতিহাস বিভাগের প্রধান অধ্যাপক ড. জন উইলসন। স্বাগত বক্তব্য দেন সম্মেলন আয়োজক কমিটির আহ্বায়ক অধ্যাপক ড. ফকরুল আলম। ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন সেন্টার ফর অ্যাডভান্সড রিসার্চ ইন আর্টস অ্যান্ড সোশ্যাল সায়েন্সেসের পরিচালক অধ্যাপক ড. আশফাক হোসেন।
মাকসুদ কামাল বলেন, ভাষা আন্দোলন বাঙালির আত্মপরিচয়, আত্মমর্যাদা ও জাতীয় আশা-আকাঙ্ক্ষা প্রতীক। ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজ গঠনে আমাদের মহান নেতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের অবদান সম্পর্কে সঠিকভাবে জানার প্রয়োজন রয়েছে। ধর্মনিরপেক্ষতা, গণতন্ত্র এবং বহুত্ববাদের চেতনাকে জাগ্রত করে ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস।
নতুন জ্ঞান বিতরণ এবং সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে নতুন প্রজন্মের মাঝে উদ্দীপনা জাগাতে এই আন্তর্জাতিক সম্মেলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে মন্তব্য করেন উপাচার্য।