যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে আকস্মিক বন্যায় এখন পর্যন্ত ২৪ জনের মৃত্যুর খবর জানা গেছে। পরিস্থিতি খারাপ হওয়ার এবং অন্তত ২৫ জন নিখোঁজ থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
টেক্সাসের কের কাউন্টিতে এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। অঙ্গরাজ্যের ভারপ্রাপ্ত গভর্নর ড্যান প্যাট্রিক জানান, স্থানীয় নদীতে হঠাৎ পানির স্তর অনেক বেশি বেড়ে যাওয়ার কারণে এই আকস্মিক বন্যার সৃষ্টি হয়েছে। তিনি জানান, স্থানীয় গুয়াদালুপে নদীর পানি মাত্র ৪৫ মিনিটের মধ্যে ২৬ ফুট বা ৮ মিটার পর্যন্ত বেড়ে গেছে।
কের কাউন্টিতে বন্যায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে ২৪ জনে দাঁড়িয়েছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। এর আগে এই সংখ্যা ছিল ১৩ জন। কাউন্টি শেরিফ ল্যারি এল. লাইথা বলেছেন, নিহতদের পরিচয় আপাতত প্রকাশ করা হবে না। কারণ, এখনো স্বজনদের সবাইকে খবর দেওয়া সম্ভব হয়নি।
তিনি আরও জানান, পাশের কেন্ডাল কাউন্টিতেও আরও একজনের মৃত্যু হয়েছে। তবে সেটি এই দুর্যোগের সরাসরি কারণে কিনা, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে কর্মকর্তারা জানান, ক্যাম্প মিস্টিক থেকে ২৩-২৫ জন মেয়ে এখনো নিখোঁজ রয়েছে। টেক্সাস পার্ক রেঞ্জাররা এর আগে জানিয়েছিলেন, তারা নদীর ধারে অবস্থিত সামার ক্যাম্পে পৌঁছেছেন এবং সেখানে আটকে পড়া কিছু শিশুদের উদ্ধার শুরু করেছেন। তবে এখনো বহু মেয়ের খোঁজ পাওয়া যায়নি।
এদিকে, টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জরুরি অবস্থা ঘোষণা করে এক নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেছেন। তিনি বলেন, এতে উদ্ধারকর্মীদের প্রয়োজনীয় সব ধরনের সহযোগিতা নিশ্চিত করা যাবে। গভর্নর বলেন, গোটা অঞ্চলে গুয়াদালুপে নদীর আশপাশে উদ্ধার অভিযান চলছে। তিনি রাজ্যের মানুষদের এ সময় প্রার্থনা করার আহ্বান জানিয়েছেন।
গ্রেগ অ্যাবট বলেন, ‘এটা এমন একটা সময়, যখন আমাদের রাজ্য, আমাদের সমাজে ঈশ্বরকে আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি প্রয়োজন।’
সংবাদ সম্মেলনে একে একে অনেক কর্মকর্তাই সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেন। অনেকে জানতে চান, এলাকাজুড়ে এত ভারী বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস থাকার পরও কেন আগেভাগে লোকজনকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়নি।
জবাবে এক কর্মকর্তা বলেন, ‘আপনারা সবাই আবহাওয়ার পূর্বাভাস পেয়েছেন...তবে সেখানে যে পরিমাণ বৃষ্টির কথা ছিল, বাস্তবে তার চেয়েও বেশি বৃষ্টি হয়েছে।’ আরেক কর্মকর্তা বলেন, যদি আগেভাগে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হতো, তাহলে রাস্তায় বিশৃঙ্খলা তৈরি হতে পারত এবং এতে আরও বেশি মানুষ স্রোতে ভেসে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়তেন।