ডার্ক ওয়েবের মার্কেটপ্লেস ‘সিল্ক রোড’-এর প্রতিষ্ঠাতা রস উলব্রিখট। মাদকসহ নিষিদ্ধ জিনিস বেচাকেনার অভিযোগে ২০১৫ সালে তাঁকে প্যারোল ছাড়াই দুটি যাবজ্জীবন কারাদণ্ড এবং ৪০ বছরের শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। গতকাল মঙ্গলবার তাঁকে ‘সম্পূর্ণ ও নিঃশর্ত ক্ষমা’ প্রদান করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
গতকাল ট্রাম্প নিজ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে বলেন, ‘উলব্রিখটের মাকে ফোন করে জানিয়েছেন, তাঁর ছেলেকে সম্পূর্ণ ও নিঃশর্ত ক্ষমা প্রদান করা হয়েছে। যে লোকেরা তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করেছিল, তাঁরাই একই ধরনের উন্মাদ, যাঁরা এখন আমার বিরুদ্ধে সরকারের অপব্যবহার করছে। তাঁর জন্য দুটি যাবজ্জীবন কারাদণ্ড এবং আরও ৪০ বছরের শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। একেবারে অবিশ্বাস্য!’
৪০ বছর বয়সী রস উলব্রিখটকে সিল্ক রোড পরিচালনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সাতটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। এই মার্কেটপ্লেসে বিটকয়েন ব্যবহার করে অবৈধ মাদক ও অন্যান্য নিষিদ্ধ সামগ্রীর কেনাবেচা করা হতো বলে অভিযোগ ওঠে।
মার্কিন প্রসিকিউটররা অভিযোগ করেন, এই সাইটের মাধ্যমে ১৫ লাখেরও বেশি লেনদেন সম্পন্ন হয়েছে, যার মোট মূল্য প্রায় ২১ কোটি ৩০ লাখ ডলার। এর মধ্যে ১৮ কোটি ৩০ লাখই মাদকের কেনাবেচার লেনদেন।
তাঁরা আরও দাবি করেন, উলব্রিখট তাঁর ব্যবসার জন্য হুমকি হতে পারেন এমন কিছু ব্যক্তিকে হত্যার পরিকল্পনা করেছিলেন। যদিও অভিযোগের সত্যতা পাওয়া যায়নি।
উলব্রিখটকে শাস্তি দেওয়ার সময় মার্কিন জেলা বিচারক ক্যাথেরিন ফরেস্ট বলেছিলেন, ‘এই ব্যক্তি যা করেছেন, সেসব তাঁর বুঝেশুনে পরিকল্পিতভাবে করা। সাধারণ মাদক কারবারি ও তাঁর মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।’
উলব্রিখট স্বীকার করেছিলেন, তিনি সিল্ক রোড তৈরি করেছিলেন। তবে তাঁর আইনজীবীরা দাবি করেন, এটি তৈরির কয়েক মাস পরই এর নিয়ন্ত্রণ অন্যদের কাছে হস্তান্তর করে দিয়েছিলেন উলব্রিখট। তাঁরা আরও বলেন, আসল পরিচালকেরা নিজেদের বাঁচাতে তাঁকে ফেরানোর ফাঁদ পেতেছিলেন।
উলব্রিখটের বিরুদ্ধে মামলাকে সরকারি ক্ষমতার অপব্যবহারের উদাহরণ হিসেবে অভিহিত করেছেন লিবার্টারিয়ান এবং ক্রিপ্টোকারেন্সি সমর্থকেরা। তাঁদের যুক্তি, উলব্রিখট সরাসরি কোনো অবৈধ পণ্য বিক্রি করেননি। সাইট ব্যবহারকারীদের লেনদেনের জন্য তাঁকে অন্যায়ভাবে দায়ী করা হয়েছে।
মে মাসে ডোনাল্ড ট্রাম্প লিবার্টারিয়ান পার্টির জাতীয় সম্মেলনে বলেছিলেন, যদি তিনি নির্বাচিত হন, তবে তাঁর প্রশাসনের প্রথম দিনেই তিনি রস উলব্রিখটের সাজা কমিয়ে দেবেন। লিবার্টারিয়ান পার্টি যুক্তরাষ্ট্রের একটি ছোট দল। মার্কিন কংগ্রেসে এদের কোনো প্রতিনিধি নেই।
নভেম্বরে ট্রাম্প নির্বাচিত হওয়ার পর রিপাবলিকানদের ভোট দেওয়ার জন্য সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন উলব্রিখট। তিনি এক্সে এক পোস্টে লেখেন, ‘আমার বিশ্বাস, তিনি তাঁর প্রতিশ্রুতি রাখবেন এবং আমাকে দ্বিতীয় সুযোগ দেবেন। ১১ বছরেরও বেশি সময় অন্ধকারে কাটানোর পর, অবশেষে আমি মুক্তির আলো দেখতে পাচ্ছি।’
লিবার্টারিয়ানদের পক্ষে কাজ করার জন্য পরিচিত রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান থমাস ম্যাসি উলব্রিখটের ক্ষমার খবরকে স্বাগত জানান। কেন্টাকির একটি জেলার প্রতিনিধি ম্যাসি এক্সে এক পোস্টে বলেন, ‘রস উলব্রিখট প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের মাধ্যমে পূর্ণ ক্ষমা পেয়ে মুক্তি পেয়েছেন! রসের স্বাধীনতার জন্য আমার এবং অন্যদের প্রতি দেওয়া কথা রাখার জন্য মাননীয় প্রেসিডেন্টকে ধন্যবাদ!’