যুক্তরাষ্ট্রের চার অঙ্গরাজ্যে টর্নেডোর আঘাতে নিহত বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২১ জনে। যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চলের সমতলভূমি ও ওজার্ক পর্বতমালায় আঘাত হানা টর্নেডোয় এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। গতকাল সোমবার বিকেলে আঘাত হানা এই টর্নেডোর প্রভাবে বিপুলসংখ্যক ঘরবাড়ি ও অন্যান্য অবকাঠামো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদন অনুসারে, নিহতদের মধ্যে আটজন মারা গেছেন আরকানসাসে, সাতজন টেক্সাসে, চারজন কেনটাকিতে এবং দুজন ওকলাহোমায়। রাজ্যগুলোর জরুরি সেবা বিভাগের বরাত দিয়ে এ তথ্য জানিয়েছে রয়টার্স। তবে টর্নেডো এবং গুরুতর আবহাওয়া কেবল এই কটি অঙ্গরাজ্য নয়, অন্যান্য অঙ্গরাজ্যেও আঘাত হেনেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা বিভাগ স্থানীয় সময় গতকাল সোমবার সন্ধ্যা পর্যন্ত নিউজার্সি, নিউইয়র্ক ও পেনসিলভানিয়ার কিছু অংশে তীব্র বজ্রঝড়ের সতর্কতা জারি করেছিল। এই সতর্কবার্তা যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্যগুলোর ৩ কোটিরও বেশি মানুষের জন্য কার্যকর ছিল। কারণ আশঙ্কা করা হচ্ছিল, ঝড়ঝঞ্ঝা যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলীয় অঙ্গরাজ্যগুলোতে চলে যেতে পারে।
কেনটাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার গত সোমবার ভোরে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন। যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা জর্জিয়ার রাজধানী আটলান্টা ও অন্যান্য এলাকার জন্য অন্তত সোমবার বিকেল পর্যন্ত বেশ কয়েকটি তীব্র বজ্রঝড়ের সতর্কতা জারি করেছিল। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে বেসিয়ার লিখেছেন, ‘আমাদের লোকদের জন্য কঠিন একটি রাত ছিল। পরে তিনি এক প্রেস ব্রিফিংয়ে জানান, বিধ্বংসী এই ঝড় পুরো রাজ্যে শতাধিক রাষ্ট্রীয় মহাসড়ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট জানিয়েছেন, গত শনিবার রাতে ওকলাহোমা সীমান্তের কাছে উত্তর টেক্সাসে এক শক্তিশালী টর্নেডোর আঘাতে একটি পরিবারের দুই ও পাঁচ বছর বয়সী দুই শিশুসহ অন্তত সাতজন মারা গেছে এবং প্রায় ১০০ জন আহত হয়েছে। আরকানসাসের গভর্নর সারাহ হ্যাকাবি স্যান্ডার্স জানান, ঝড়ের কারণে তাঁর রাজ্যে কমপক্ষে আটজন মারা গেছে। ওকলাহোমার গভর্নর কেভিন স্টিট, গভর্নর অ্যাবট ও গভর্নর স্যান্ডার্সের সঙ্গে কথা বলার সময় প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন নিহতদের প্রতি শোক প্রকাশ করেছেন।