দুই বছর আগে যুক্তরাষ্ট্রে যৌন পাচারের মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন ব্রিটিশ অভিজাত নারী এবং ডেইলি মিরর পত্রিকার সাবেক মালিক রবার্ট ম্যাক্সওয়েলের কন্যা গিলেইন ম্যাক্সওয়েল। মঙ্গলবার বিবিসি জানিয়েছে, ওই অভিযোগের বিরুদ্ধে গিলেইনের একটি আপিলও প্রত্যাখ্যান করেছে যুক্তরাষ্ট্রের আদালত। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে অল্পবয়সী মেয়েদের যৌন নির্যাতনে নিজের প্রেমিক জেফরি এপস্টেইনকে সহায়তা করার জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন ৬২ বছর বয়সী গিলেইন। ২০২২ সালে তাঁকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।
নিউইয়র্কে ম্যানহাটনের দ্বিতীয় ইউএস সার্কিট কোর্ট অব আপিলের বিচারকেরা গিলেইনের অন্তত পাঁচটি দোষ শনাক্ত করেছেন এবং বলেছেন—তাঁর সাজা প্রক্রিয়াগতভাবে ঠিকই আছে। তবে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে এই রায়কে চ্যালেঞ্জ করার পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন গিলেইনের একজন আইনজীবী।
গিলেইনের প্রেমিক জেফরি এপস্টেইন ২০১৯ সালে ম্যানহাটন জেলের একটি কক্ষে যৌন পাচারের দায় নিয়ে আত্মহত্যা করেছিলেন। যৌন পাচারের অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ার পাঁচ সপ্তাহ পর এই ঘটনা ঘটেছিল।
আপিল প্রত্যাখ্যানের বিষয়ে গিলেইনের আইনজীবী আর্থার আইডালা বলেছেন, ‘আদালতের সিদ্ধান্তে আমরা স্পষ্টতই খুব হতাশ এবং আমরা এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে কোনোভাবেই একমত নই। আমরা আশা করি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট থেকে গিলেইন তাঁর প্রাপ্য ন্যায়বিচার পাবেন।’
২০২২ সালে গিলেইনের বিচারের সময় চার নারী সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে, তাঁরা ফ্লোরিডা, নিউইয়র্ক, নিউ মেক্সিকো এবং ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জে এপস্টেইনের বাড়িতে নাবালিকা অবস্থায় নির্যাতিত হয়েছেন। তাঁরা বর্ণনা করেছেন, গিলেইন কীভাবে এপস্টেইনকে মেসেজ করার কথা বলে যৌনতায় বাধ্য করেছিলেন।