যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে সাম্প্রতিক ভয়াবহ দাবানলে বড় ধরনের বিপদের মুখে পড়েছিলেন হলিউড অভিনেত্রী মেরিল স্ট্রিপ। ভয়ংকর সেই সময়টিতে তিনি বাড়ির ভেতরে আটকে পড়েছিলেন। যদিও পরে নিজের বুদ্ধিতেই সেখান থেকে পালাতে সক্ষম হন।
দাবানলের সময় মেরিল স্ট্রিপের রুদ্ধশ্বাস সেই ঘটনাটি প্রকাশ করেছেন তাঁর ভাগনে অ্যাব স্ট্রিপ। নিউইয়র্ক ম্যাগাজিনে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে অ্যাব লিখেছেন, তিনবারের অস্কারজয়ী এই তারকা গত ৮ জানুয়ারি প্যালিসেডস ও ইটন দাবানলের কারণে তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ছাড়ার নির্দেশ পান।
কিন্তু অভিনেত্রী যখন বাড়ি থেকে বের হওয়ার চেষ্টা করেন, তখন দেখতে পান তাঁর বাড়ির প্রস্থানপথে একটি বিশাল গাছ পড়ে আছে। এ অবস্থায় বাড়িটি থেকে বের হওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না তাঁর জন্য।
তবে এমন বিপদের মুহূর্তেও নিরাশ হননি স্ট্রিপ। তিনি খুব দ্রুত একটি সমাধানের পথ খুঁজে বের করেন এবং পালাতে উদ্যত প্রতিবেশীর সঙ্গে যোগাযোগ করতে সক্ষম হন।
প্রতিবেশীর কাছ থেকে তাঁর করাতটি ধার নেন অভিনেত্রী। পরে এটির সাহায্যে ওই প্রতিবেশীর সঙ্গে শেয়ার করা একটি বেড়ার অংশ কেটে ফেলেন এবং একটি গাড়ি যাওয়ার মতো ফাঁকা পথ তৈরি করেন। এভাবে প্রতিবেশীর উঠোন দিয়েই তিনি গাড়ি চালিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসেন।
প্যালিসেডস ও ইটন দাবানলকে লস অ্যাঞ্জেলেসের ইতিহাসের সবচেয়ে বিধ্বংসী অগ্নিকাণ্ড বলে ধরা হচ্ছে। ক্যালিফোর্নিয়া বন ও অগ্নি সুরক্ষা বিভাগ জানিয়েছে, এই দাবানলে ১৬ হাজারের বেশি ভবন ধ্বংস বা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আর মৃত্যু হয়েছে অন্তত ২৯ জনের।
জানা গেছে, লস অ্যাঞ্জেলেসের অভিনব ওই এলাকাটিতে হলিউডের অসংখ্য কলা-কুশলী বসবাস করেন। দাবানলে চলচ্চিত্র পরিচালক জোসেফ কিনড্রেড তাঁর বাড়ি ও সব ক্যামেরা হারিয়েছেন। তাঁর হার্ড ড্রাইভে ছিল প্রয়াত র্যাপার নিপসি হাসেলের কিছু অদেখা ফুটেজ, যা আগুনে পুড়ে গেছে। পালানোর সময় বড় ধরনের বিপদে পড়েছিলেন অভিনেতা মার্টিন শর্টও। তিনি মাত্র ৫ মিনিটের রাস্তা পাড়ি দিতে গাড়িতে বসে এক ঘণ্টারও বেশি সময় আটকে ছিলেন।