কাজের সন্ধানে এ বছর সৌদি আরব পাড়ি দিয়েছেন গত বছরের দ্বিগুণেরও বেশি ফিলিপাইনের নাগরিক। আজ শুক্রবার অভিবাসী শ্রমিক অধিদপ্তরের প্রকাশিত তথ্য অনুসারে, উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদের (জিসিসি) দেশগুলোর তুলনায় সৌদি আরব যাওয়া মানুষের সংখ্যা সর্বোচ্চ।
সংবাদমাধ্যম আরব নিউজের প্রতিবেদন অনুসারে, জিসিসির দেশগুলোতে ফিলিপাইন থেকে আসা প্রায় ১৮ লাখ শ্রমিক রয়েছে। এর অর্ধেকেরও বেশি সৌদি আরবে থাকেন এবং সেখানেই কাজ করেন। সৌদি আরব কয়েক দশক ধরেই কাজের জন্য ফিলিপাইনের মানুষদের পছন্দের শীর্ষ গন্তব্য।
জানুয়ারি থেকে অক্টোবরের পরিসংখ্যান অনুসারে, কাজের খোঁজে এ বছর ৩ লাখ ৮০ হাজার ফিলিপিনো সৌদি আরব গেছেন। ২০২২ সালে এ সংখ্যা ছিল ১ লাখ ৪৩ হাজার ৮৫০।
সৌদি আরবের পর দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত। ২০২৩ সালে দেশটিতে ২ লাখ ৫০ হাজার ৬০০ ফিলিপাইন নাগরিক চাকরির আশায় এসেছে। গত বছর প্রায় ১ লাখ ৬৬ হাজার ২০০ ফিলিপাইন নাগরিক সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাড়ি জমিয়েছিলেন।
ফিলিপাইন প্রবাসীদের গন্তব্য হিসেবে উপসাগরীয় এ দুই দেশের পরের অবস্থানেই রয়েছে হংকং ও সিঙ্গাপুর।
করোনা মহামারির অর্থনৈতিক দুর্দশা কাটিয়ে উঠতে ফিলিপাইনের মানুষেরা কর্মসংস্থানের খোঁজে এ বছর ২০২২ সালের তুলনায় বিদেশে গেছেন বেশি। ২০২৪ সালে আরও বেশি কর্মক্ষেত্র তৈরি হতে পারে বলে জানিয়েছেন ফিলিপাইনের অভিবাসী শ্রমিক অধিদপ্তরের অফিসার–ইন–চার্জ হান্স লিও ক্যাকড্যাক।
তিনি বলেন, ‘এটা স্পষ্ট যে, ২০২৩ সালে বৈশ্বিক বাণিজ্যের সঙ্গে বৈশ্বিক অর্থনীতিও উন্মুক্ত হতে শুরু করে। এতে আমাদের মহামারি পরবর্তী যুগে প্রবেশ চিহ্নিত হয়েছে।’
হান্স বলেন, ‘সৌদিতে ভিশন ২০৩০–কে সামনে রেখে বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন প্রকল্প চলছে, সংযুক্ত আরব আমিরাতেও অর্থনৈতিক উন্নয়নের জন্য বেশ কয়েকটি পরিকল্পনা করা হয়েছে।’