শেখার কোনো বয়স নেই, বিশ্বজুড়ে প্রচলিত এই কথাটির প্রমাণ নতুন করে দিয়েছেন সৌদি আরবের ৮৮ বছর বয়সী এক ব্যক্তি। এই বয়সে তিনি মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নিতে যাচ্ছেন। তাঁর এই উদ্যোগ সৌদি আরবের গণমাধ্যমের মনোযোগ কেড়েছে। আর এর সুবাদে আলী জাদমি নামের এই বৃদ্ধ সৌদি আরবে ‘আলী চাচা’ হিসেবে পরিচিতি পেয়েছেন।
আরব আমিরাতের সংবাদমাধ্যম গালফ নিউজের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সৌদি আরবের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর জাজানের বাসিন্দা আলী চাচা। তিনি সম্প্রতি, মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের পরীক্ষায় বসেছেন। তাঁর সব সহপাঠীই নাতি-নাতনিদের বয়সী। আলী জাদমি জানান, তিনি একেবারে প্রাথমিক পর্যায় থেকেই পড়ালেখা শুরু করে এ পর্যন্ত এসেছে এবং এই সময়ে তিনি কোনো প্রতিবন্ধকতার শিকার হননি।
কিশোর-তরুণ সহপাঠীদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে আলী চাচা সৌদি আরবের সম্প্রচারমাধ্যম আল-আখবারিয়াকে বলেন, মাধ্যমিক পর্যায়ে তিনি শীর্ষ শিক্ষার্থীদের একজন ছিলেন। এ সময় মাধ্যমিক বিদ্যালয় শেষে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছাও পোষণ করেন।
আলী চাচা বলেন, জ্ঞানার্জনে বয়স কোনো বাধা নয়। তিনি বলেন, ‘বার্ধক্য অধ্যয়ন ও জ্ঞান অর্জনের পথে কোনো বাধা নয়। দোলনা থেকে কবর পর্যন্ত এবং মায়ের কোল থেকে কবর পর্যন্ত জ্ঞান জ্ঞানার্জন করা যায়।’ এ সময় তিনি বৃদ্ধদের পড়াশোনা করার পরামর্শ দেন।
সম্প্রতি বেশ কয়েকজন সৌদি নাগরিকর বয়সের বাধা অস্বীকার করে পড়াশোনা শুরু করেছেন। তাদের কজন হলেন ফাতেমা জায়েদ। তিনি ১০২ বছর বয়সে স্থানীয় একটি সাক্ষরতা স্কুলে পড়াশোনা শুরু করেছিলেন। দক্ষিণ-পশ্চিম সৌদি আরবের আল বাহা অঞ্চলের আল মাখাওয়াহ গভর্নরেটের বাসিন্দা ফাতেমা তাঁর ৯৫ বছর বয়সী বোন, তিন মেয়ে ও এক ভগ্নিপতিকেও স্কুলে নিয়ে গিয়েছিলেন।