লেবাননের উত্তর উপকূলে ডুবন্ত নৌকা থেকে অর্ধশতাধিক অভিবাসনপ্রত্যাশীকে উদ্ধার করেছে সেনাবাহিনী। আজ রোববার এ ঘটনা ঘটেছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা এএফপি।
উত্তর লেবাননের একটি শহরের কথা উল্লেখ করে লেবানন সেনাবাহিনী এক বিবৃতিতে বলেছে যে, ত্রিপোলির উপকূলে মানব পাচারের সঙ্গে যুক্ত একটি নৌকা ডুবে যাওয়া সম্পর্কে তথ্য পেয়েছিল তারা। এরপর লেবানন নৌবাহিনী দুই ফিলিস্তিনি এবং ৪৯ জন সিরীয়সহ জাহাজে থাকা মোট ৫১ জনকে উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছে।
বিবৃতিতে লেবানন সেনাবাহিনী আরও জানায়, লেবাননের রেড ক্রস উদ্ধারকৃতদের উদ্ধারে সহায়তা করেছে। তবে মানব পাচারে ব্যবহৃত নৌকাটি কোথায় যাচ্ছিল তা বিবৃতিতে নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি।
অভিবাসন ও আশ্রয়প্রার্থী এবং শরণার্থীরা সাধারণত লেবানন থেকে উন্নত জীবনের খোঁজে নৌকায় করে ইউরোপে পাড়ি জমাতে বেছে নেয় ঝুঁকিপূর্ণ পথ। অনেক ক্ষেত্রেই তারা ২০০ কিলোমিটার (১২৫ মাইল) দূরে সাইপ্রাসের পূর্ব ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপের উদ্দেশে যাত্রা করে।
লেবানন কর্তৃপক্ষের মতে, দেশটিতে প্রায় ২০ লাখ সিরীয় শরণার্থী রয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ৮ লাখই জাতিসংঘের নিবন্ধিত। দেশটির অর্থনীতি ২০১৯ সালের শেষের দিকে ধসে পড়লে শরণার্থীরাও লেবানন ত্যাগের চেষ্টা জোরদার করে। লেবানন কর্তৃপক্ষ প্রায়ই সমুদ্রপথে চোরাচালান কার্যক্রম ব্যর্থ করার ঘোষণা দেয়। এর মধ্যে গ্রেপ্তার হওয়ার মধ্যে চোরাকারবারি এবং অভিবাসনপ্রত্যাশী—উভয়ই থাকে।
নিজ নিজ দেশে যুদ্ধ ও অর্থনৈতিক সংকট থেকে লেবাননে পালিয়ে আসা সিরীয় ও ফিলিস্তিনি শরণার্থীদের পাশাপাশি লেবাননের অনেক নাগরিকও ইউরোপ যাওয়ার আশায় অবৈধ পথ বেছে নেয়।
গত ১ ডিসেম্বর লেবানন সেনাবাহিনী বলেছিল যে, চোরাচালান বিরোধী অভিযানের অংশ হিসেবে ১১০ জনকে আটক করা হয়েছে—যার বেশির ভাগই সিরীয়। তারা সমুদ্রপথে লেবানন ছেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল।
গাজায় ইসরায়েল এবং হামাসের মধ্যকার মাসখানেকের বেশি সময় ধরে চলা সংঘর্ষের মধ্যেই এলো আজকের উদ্ধারের খবর। একই সময় লেবানন-ইসরায়েল সীমান্ত জুড়েও ইসরায়েলি প্রতিরক্ষাবাহিনী এবং হামাসের সহযোগী লেবাননের হিজবুল্লাহ গ্রুপের মধ্যে চলছে সংঘর্ষ।