দক্ষিণ এশিয়ার দেশ নেপালে আজ রোববার সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। দেশটির জনগণ আশা করছে, এ নির্বাচনের মাধ্যমে গঠিত নতুন সরকার দেশের চলমান মূল্যস্ফীতি ও রাজনৈতিক অস্থিরতা নিরসন করবে। বার্তা সংস্থা রয়টার্স এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।
আজকের নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী শের বাহাদুর দেউবার নেতৃত্বাধীন নেপালি কংগ্রেস পার্টি এবং নেপাল কমিউনিস্ট ইউনিফাইড মার্ক্সবাদী লেনিনবাদী (ইউএমএল) পার্টি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। এ নির্বাচন নিয়ে কোনো আগাম জরিপ পরিচালিত হয়নি। তবে রাজনৈতিক বিশ্লেষকেরা বলছেন, ক্ষমতাসীন জোটর সরকারই পুনরায় ক্ষমতায় আসতে পারে।
নেপালের নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, আজ বিকেল ৫টায় ভোট গ্রহণ শেষ হবে। চূড়ান্ত ফলাফল প্রকাশ করতে দুই সপ্তাহ সময় লাগতে পারে।
রয়টার্স জানিয়েছে, নেপালের ২৭৫ সদস্যের পার্লামেন্ট গঠনের জন্য আজ প্রায় ১ কোটি ৮০ লাখ মানুষ ভোট দিচ্ছেন। কোনো ধরনের ভয়ভীতি ও বাধা ছাড়াই ভোটারদের গোপনে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন।
প্রধান নির্বাচন কমিশনার দীনেশ থাপালিয়া রয়টার্সকে বলেছেন, ‘ভোট দেওয়া কেবল তাদের (জনগণের) অধিকার নয়, গোপন ব্যালটের মাধ্যমে প্রতিনিধি নির্বাচন করাও তাদের কর্তব্য।’
এ দিকে এক ভিডিও বার্তায় বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শের বাহাদুর দেউবা বলেছেন, ‘ভোট গণতন্ত্রকে শক্তিশালী করবে। আসুন আমরা ভোটে অংশগ্রহণ করে গণতন্ত্র উদ্যাপন করি।’
বিশ্লেষকেরা বলেছেন, নতুন সরকার অর্থনীতিকে পুনরুজ্জীবিত করা এবং উচ্চমূল্য রোধ করার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে। নেপালের জিডিপির প্রায় এক চতুর্থাংশ আসে রেমিট্যান্স থেকে। তবে বিশ্বব্যাপী মন্দার কারণে রেমিট্যান্স কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
নেপালের অর্থনীতির আরেকটি বড় স্তম্ভের নাম পর্যটন। মহামারি করোনার আগে জিডিপির ৪ শতাংশ আসত পর্যটন খাত থেকে। কিন্তু মহামারির কারণে পর্যটন শিল্পেও ধস নেমেছে। চলতি বছরের প্রথম ১০ মাসে মাত্র ৪ লাখ ৫০ হাজার পর্যটক নেপালে গিয়েছেন, যা ২০১৯ সালের তুলনায় অর্ধেকেরও কম।
দক্ষিণ এশিয়ার একটি দরিদ্র দেশ হিসেবে পরিচিত নেপাল। দেশটিতে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা প্রায় অধরা বস্তুতে পরিণত হয়েছে। দেশটির সঙ্গে বৃহৎ দুই রাষ্ট্র চীন ও ভারতের সীমান্ত রয়েছে। প্রায় ২৩৯ বছরের পুরোনো রাজতন্ত্র বিলুপ্ত করে ২০০৮ সালে নেপালে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়। এরপর থেকে ১০টি সরকার নেপালের রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্বে বসেছে।