৩১ আগস্টের আগে আফগানিস্তান ছেড়ে পালাতে চাইছেন এমন কয়েক ডজন মানুষের ত্রাণকর্তা হলেন এক ইনস্টাগ্রাম তারকা। ইনস্টাগ্রামে কুয়েন্টিন কোয়ারেন্টিনো নামে পরিচিত হলেও জনপ্রিয় এই যুবকের আসল নাম টমি মারকাস। বসবাস করেন যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে। করোনার টিকা নিতে চান না এমন মানুষদের নিয়ে কৌতুক ও মেমে তৈরি করে সম্প্রতি বেশ সাড়া ফেলেছেন তিনি। ইনস্টাগ্রামে তার অনুসারী প্রায় সাড়ে আট লাখ।
তালেবানের হামলার ঝুঁকিতে আছেন আফগানিস্তানের এমন মানুষদের জন্য সম্প্রতি কিছু একটা করার চিন্তা করছিলেন মারকাস। এই চিন্তা থেকেই ইনস্টাগ্রামে নিজের অনুসারীদের কাছে অর্থ সাহায্যের আহ্বান জানান। তার আহ্বানে সাড়া দিয়েছে অন্তত ১ লাখ ২১ হাজার মানুষ। মার্কিন দাতব্য সংস্থা ‘গোফান্ডমি’-এর মাধ্যমে তাদের কাছ থেকে প্রায় ৭০ লাখ ডলার সংগ্রহ করা হয়। এই অর্থ দিয়েই গত ২৫ আগস্ট আফগানিস্তানে পরিচালিত হয় ‘অপারেশন ফ্লাইওয়ে’। বেসরকারি একটি চার্টার্ড বিমান ভাড়া করে আফগানিস্তানের কাবুল বিমানবন্দর থেকে অন্তত ৫১ জন মানুষকে উগান্ডায় নিয়ে যাওয়া হয়।
এই অপারেশনে মারকাসকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেয় একটি বৈশ্বিক উন্নয়ন সংস্থার পাশাপাশি রকফেলার ফাউন্ডেশন। সংবাদ সংস্থা অ্যাসোসিয়েট প্রেসকে মারকাস জানান, উদ্ধার করা আফগান দলটির বেশির ভাগই ছিলেন নারী, শিশু ও মানবাধিকারকর্মী। আফগানিস্তানের বৃহত্তর কল্যাণের জন্য তারা দীর্ঘ দিন ধরেই কাজ করছিলেন। আর এসব কারণেই তারা তালেবানের হুমকিতে ছিলেন।
ভাড়া করা বিমান ছাড়াও অন্যান্য বিমানে করে আরও ৩০০ জনকে কাবুল থেকে বিভিন্ন দেশে সরিয়ে নিয়েছে মারকাসের দল। মারকাস আশা করছেন, লোক সরিয়ে নেওয়ার সময়সীমা শেষ হওয়ার আগেই জীবনের শঙ্কায় থাকা আরও ৩০০ আফগানকে পরিবারসহ উড়িয়ে নেওয়া সম্ভব হবে।
মারকাসের এমন উদ্যোগের প্রশংসা করেছে মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট। অন্যদিকে তাঁর আহ্বানে সাড়া দিয়ে নির্দ্বিধায় অর্থ প্রদানের জন্য ভক্তদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান মারকাস।