ভারতে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগেই অর্থাৎ, ১৮ বছর হওয়ার আগেই প্রায় ৩১ শতাংশ কিশোরী যৌন সহিংসতার শিকার হয়, যা দক্ষিণ এশিয়ায় সর্বোচ্চ। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই হার ৯ দশমিক ৩ শতাংশ। ভারতে এই সহিংসতা থেকে রেহাই পায় না কিশোরেরাও। দেশটিতে অপ্রাপ্তবয়স্ক কিশোরের যৌন সহিংসতার শিকার হওয়ার হার ১৩ শতাংশ।
ল্যানসেটে প্রকাশিত ‘শিশুদের ওপর যৌন সহিংসতার প্রকোপ এবং প্রথমবার এ ধরনের সহিংসতার মুখোমুখি হওয়ার বয়স: অঞ্চল, বয়স ও লিঙ্গভিত্তিক বৈশ্বিক বিশ্লেষণ (১৯৯০–২০২৩) ’—শীর্ষক গবেষণা প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, ২০২৩ সালে ভারতে ১৮ বছরের কম বয়সী ৩০ শতাংশের বেশি মেয়ে এবং ১৩ শতাংশ ছেলে যৌন সহিংসতার শিকার হয়েছে। গবেষণাটি ১৯৯০ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে বিশ্বের ২০০ টিরও বেশি দেশে শিশুদের ওপর যৌন সহিংসতার ব্যাপকতা অনুমান করেছে। এতে দেখা গেছে, দক্ষিণ এশিয়ায় মেয়েদের ক্ষেত্রে এই হার সর্বোচ্চ। বাংলাদেশে এই হার ৯ দশমিক ৩ শতাংশ থেকে ভারতে ৩০ দশমিক ৮ শতাংশ পর্যন্ত।
অনুমান করা হয়, বিশ্বব্যাপী প্রতি ৫ জন মেয়ের মধ্যে একজন এবং প্রতি ৭ জন ছেলের মধ্যে একজন ১৮ বছর হওয়ার আগেই যৌন সহিংসতার শিকার হয়। যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ওয়াশিংটনের ইনস্টিটিউট ফর হেলথ মেট্রিক্স অ্যান্ড ইভালুয়েশনের গবেষকেরা দেখেছেন, ১৮ বছরের কম বয়সী ছেলেদের মধ্যে যৌন সহিংসতার সর্বোচ্চ হার সাব-সাহারান আফ্রিকায়। জিম্বাবুয়েতে এটি প্রায় ৮ শতাংশ এবং কোৎ দে আইভরিতে ২৮ শতাংশ পর্যন্ত।
শিশুদের ওপর যৌন সহিংসতা একটি গুরুতর জনস্বাস্থ্য ও মানবাধিকার সমস্যা। যৌন নির্যাতনের পরিণতি দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের ওপর প্রভাব ফেলে, যা মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার ঝুঁকি বাড়ায়। গবেষকেরা বলেছেন, যৌন সহিংসতার সঠিক বৈশ্বিক অনুমান প্রতিরোধ ও সচেতনতামূলক কাজের জন্য অত্যন্ত জরুরি। তবে বিদ্যমান গবেষণাগুলোতে সীমিতসংখ্যক দেশের তথ্য রয়েছে ও ডেটার অভাব ও পরিমাপের চ্যালেঞ্জ থাকায় সেগুলো বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।
এই গবেষণাটিই প্রথম বৈশ্বিক অনুমানগুলোর মধ্যে অন্যতম। এটি শিশুদের ওপর যৌন সহিংসতার ব্যাপকতা সংক্রান্ত সহজলভ্য ডেটা সংগ্রহস্থলগুলো পর্যালোচনা করেছে। গবেষকেরা লিখেছেন, ‘আমাদের অনুমান, ২০২৩ সালে শিশুদের ওপর যৌন সহিংসতার বৈশ্বিক বয়সভিত্তিক ব্যাপকতা মেয়েদের ক্ষেত্রে ১৮ দশমিক ৯ শতাংশ এবং ছেলেদের জন্য ১৪ দশমিক ৮ শতাংশ ছিল।’
গবেষকেরা যৌন সহিংসতার শিকার হওয়া ব্যক্তিদের সারা জীবন সহায়তার জন্য আরও বেশি পরিষেবা ও ব্যবস্থা গড়ে তোলার এবং শিশুদের যৌন সহিংসতামুক্ত শৈশব নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন।