আগামী ১৫ মে শুরু হচ্ছে বরিশাল সিটি করপোরেশন (বিসিসি) নির্বাচনের ক্ষণ গণনা। এ লক্ষ্যে রাজনৈতিক দলগুলো এরই মধ্যে আটঘাট বেঁধে মাঠে নেমেছে। স্থানীয় আওয়ামী লীগ বর্তমান মেয়র ও নগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহকে নিয়ে এগোলেও ভেতরে ভেতরে আলাদা প্ল্যাটফর্ম গড়ে তুলছে দলীয় প্রতিপক্ষরা। ভোটের বছরে লোকদেখানো কিছু উন্নয়নকাজ আর নানা প্রতিশ্রুতি দিয়ে নির্বাচনী প্রচার চালাচ্ছেন মেয়র সাদিক। অন্যদিকে জাতীয় পার্টি, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ, বাংলাদেশের সমাজতান্ত্রিক দলসহ (বাসদ) বিভিন্ন দলের সম্ভাব্য মেয়র প্রার্থীরা ক্ষমতাসীন দলের ব্যর্থতা তুলে ধরে মাঠে তৎপর রয়েছেন।
সম্প্রতি পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বার্ষিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় সিটি মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ বলেন, ‘আমি কিন্তু ভোট চাইতে যাব না। যদি কাজ করে থাকি, তাহলে অবশ্যই ভোট দেবেন। এ বিদ্যালয়ের যা কিছু প্রয়োজন করা হবে।’ এভাবে সিটি ভোটের বছরে উন্নয়নের ফুলঝুরি ছড়াচ্ছেন মেয়র সাদিক, এমনটাই দাবি একাধিক প্রার্থীর।
এদিকে নগরের ২২টি খাল খনন ও সৌন্দর্যবর্ধনে প্রায় আড়াই হাজার কোটি টাকার প্রকল্প ২০১৯ সালে মন্ত্রণালয়ে জমা দিলেও সাড়ে ৪ বছরে তা আলোর মুখ দেখেনি। এর মধ্যে গত বছর পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রীর উদ্যোগে সাতটি খাল খননে ৭ কোটি টাকা দিলেও করপোরেশনের আপত্তিতে সেই প্রকল্প ভেস্তে গেছে। ক্ষমতার শেষ মুহুর্তে গত ২৫ জানুয়ারি একটি খাল খননের উদ্যোগ নিয়েছে বিসিসি। এ মাসেই সিটির ‘ভোটার’ এমন ১০ হাজার হলুদ অটোরিকশামালিকদের লাইসেন্স দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন মেয়র সাদিক।
মেয়র সাদিকের চাচা খোকন সেরনিয়াবাত, যুবলীগ নেতা মাহমুদুল হক খান মামুন, শিল্পপতি মিজানুর রহমান, সাবেক শিক্ষা বোর্ড চেয়ারম্যান মু. জিয়াউল হক এবার সিটি ভোটে মেয়র প্রার্থী হিসেবে নৌকার টিকিট চাইতে পারেন। এ নিয়ে ভেতরে-ভেতরে তোড়জোড় চলছে।
মাঠে নেমেছে জাতীয় পার্টিও। দলটির মেয়র প্রার্থী প্রকৌশলী ইকবাল হোসেন তাপস বলেন, ‘আমি নির্বাচনী মাঠেই আছি। ক্ষমতাসীন দল নতুন ডিসি, কমিশনার এনে মাঠ সাজানোর চেষ্টা করছে। নির্বাচনের আগে কিছু লোকদেখানো উন্নয়ন করছে, স্কুল-কলেজে গিয়ে উন্নয়নের ফিরিস্তি গাইছে। কিন্তু সাড়ে ৪ বছরে দুই-একটা রাস্তা করে কি নগরবাসীর ভোট পাওয়া যাবে?’
এদিকে বাসদ এখানে বেশ তৎপর। দলটির মেয়র প্রার্থী মনীষা চক্রবর্তী বলেন, ভোটের আগে খাল খননের নামে আওয়ামী লীগ জনগণের সঙ্গে ধাপ্পাবাজি করছে। অটোরিকশার লাইসেন্স দেওয়ার নামে মেয়র সাদিক ভোট ও নোটের প্রজেক্টে নেমেছেন। মনীষা বলেন, জনগণের সঙ্গে মাঠেই আছেন। এ জন্য বিসিসির গুঁড়িয়ে দেওয়া মোহামেডান ক্লাব উদ্ধারে আন্দোলনে নেমেছেন।
আসন্ন বিসিসি নির্বাচন বিষয়ে বরিশালের সিনিয়র জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. নুরুল আলম বলেন, ১৫ মে থেকে বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ক্ষণ গণনা শুরু হবে। এরপর তফসিল ঘোষণা।