দুবাইয়ের আইসিসি একাডেমিতে ভারতীয় ও পাকিস্তানি সাংবাদিকদের হরভজন সিং বলছিলেন, ‘বাংলাদেশের মতো দলও ভারত-পাকিস্তানের পার্টি স্পয়েল করে দিতে পারে।’ পরে বাংলাদেশি সাংবাদিকদের আলাদা করে ভারতের সাবেক স্পিনার বাংলাদেশ দলকে নিয়ে বিস্তারিতই বললেন।
প্রশ্ন: বাংলাদেশ দলের সম্ভাবনা কেমন দেখছেন এশিয়া কাপে?
হরভজন সিং: বাংলাদেশ দল তীব্র লড়াই করে। ওরা ভালো ক্রিকেট খেলে আসছে। টি-টোয়েন্টি এমন এক সংস্করণ, যেখানে বাংলাদেশ দলও তাদের প্রতিভা মেলে ধরতে পারে। এই সংস্করণে যেকোনো দিন যে কেউ জিততে পারে। তবে শুরুটা ভালো হতে হবে। বাংলাদেশ দলে বেশ কজন বিশ্বমানের খেলোয়াড় আছে। আমার বিশ্বাস, শুধু ভারত-পাকিস্তান নয়; নিজেদের দিনে যে কোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য আছে ওদের।
প্রশ্ন: ভরত-পাকিস্তানের মতো বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচও এখন প্রায় একই রকম উত্তেজনা ছড়ায়। আপনারও কি তা-ই মনে হয়?
হরভজন: ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সব কিছুর ঊর্ধ্বে। তবে বাংলাদেশও তেমন উত্তেজনা তৈরি করতে পারে। আমি নিজেও ওদের বিপক্ষে বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছি। পুরো স্টেডিয়ামে দর্শকে পরিপূর্ণ থাকে। সবাই এটাই আশা করে, আজ বাংলাদেশ যেন ভারতকে হারাতে পারে। যেদিনই তারা হারিয়ে দেয়, এটা অনেক বড় অর্জন মনে করে। এটা ওদের আত্মবিশ্বাসও বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। যে দিন ওরা আমাদের হারিয়ে দেয়, উদ্যাপন শেষই হতে চায় না। বাংলাদেশ এমন একটা দল, যারা প্রতিনিয়ত উন্নতি করছে। আশা করি, এখানেও (এশিয়া কাপেও) তারা এমন কিছু করার লক্ষ্য নিয়ে এসেছে। নিশ্চয় তারা খাওয়া-দাওয়া আর ফুর্তি করতে আসেনি।
প্রশ্ন: বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও টুর্নামেন্ট ইতিহাসের সবচেয়ে সফল দল হওয়ায় ভারত চাপ অনুভব করছে কি না?
হরভজন: শীর্ষ দলের ওপর সব সময়ই চাপ থাকে। ভারতও এই চাপ অনুভব করবে। শুধু পাকিস্তান নয়, বাংলাদেশও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলবে। তবে ভারত এ ধরনের চাপ সামলাতে অভ্যস্ত।
প্রশ্ন: বাংলাদেশ সবচেয়ে এক্সাইটিং খেলোয়াড় কাকে মনে হয়?
হরভজন: ওই ছোট খেলোয়াড়ের নাম যেন কী? ওর নাম সব সময়ই ভুল যায়...হ্যাঁ, মুশফিকুর রহিম।