ফল আমদানিতে বর্ধিত শুল্ক প্রত্যাহারের দাবি জানিয়েছে বাংলাদেশ ফ্রেশ ফ্রুটস ইমপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশন। আজ বুধবার দুপুরে ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এ দাবি করেন সংগঠনের সভাপতি হাজী সিরাজুল ইসলাম।
সিরাজুল ইসলাম বলেন, ‘ফলমূল কোনো বিলাসবহুল পণ্য নয়। প্রতিটি মানুষের অন্যান্য খাবারের সঙ্গে ফলমূল খাওয়াও খুবই জরুরি। কিন্তু হঠাৎ করে ফলমূলকে বিদেশি পণ্য হিসেবে দেখিয়ে অধিক মাত্রায় শুল্ক আদায় করা হচ্ছে। এতে মানুষের পুষ্টির ঘাটতি হচ্ছে।’
সিরাজুল ইসলাম আরও বলেন, ‘প্রতি কেজি আপেল, মাল্টা ও কমলায় শুল্ক দিতে হচ্ছে ১২০ টাকা। যা দুই বছর আগে ছিল মাত্র ৪০ টাকা। সম্প্রতি এসব ফল আমদানিতে সম্পূরক শুল্ক ২০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৩০ শতাংশ করা হয়েছে। এতে প্রতি কনটেইনার ফল আমদানিতে ৩ থেকে ৪ লাখ টাকা বর্ধিত শুল্ক দিতে হচ্ছে।’
ফল আমদানিকারকেরা জানান, দেশে প্রায় ৫০০-৬০০ ফল আমদানিকারক রয়েছে। পাইকারি ব্যবসায় আছে ৫০ থেকে ৬০ হাজার। আর খুচরা ব্যবসায়ী রয়েছেন ৫ থেকে ৬ লাখ। এসব ব্যবসায় প্রত্যক্ষ পরোক্ষভাবে প্রায় ৩০ লাখ লোকের জীবিকা নির্বাহ হচ্ছে।
হাজী সিরাজুল ইসলাম বলেন, ‘বর্ধিত শুল্ক প্রত্যাহার আগামী এক সপ্তাহের মধ্যে করা না হলে, দেশের সীমান্ত এলাকায় সব ধরনের আমদানি-রপ্তানি বন্ধ করে দেওয়া হবে।’