অন্তর্বর্তী সরকারের পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেছেন, ‘বনে হাতিকেও বাঁচিয়ে রাখতে হবে, মানুষকেও বাঁচিয়ে রাখতে হবে। সে জন্য হাতি ও মানুষের সহাবস্থানই সমাধান। হাতি-মানুষ দ্বন্দ্ব নিরসনে সরকার কাজ করছে। এ জন্য আমাদের ধৈর্য ধরতে হবে।’ আজ সোমবার সকালে শেরপুরের নালিতাবাড়ী উপজেলার প্রস্তাবিত দাওধারা পর্যটনকেন্দ্র পরিদর্শনে গিয়ে তিনি এসব কথা বলেন।
উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেন, ‘মানুষ হাতির আবাসস্থল দখল করে নিচ্ছে, ফলে হাতির খাবার কমে যাচ্ছে। আমি দায়িত্ব নেওয়ার পর দুই সপ্তাহে ১২টি হাতি মারা গেছে। এটা কোনো স্বাভাবিক বিষয় নয়। এই সমস্যাটা দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত হতে হতে চরম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। হাতি মারা যাক, এটা কাম্য নয়, আবার মানুষ মারা যাক, এটাও কাম্য নয়।’
রিজওয়ানা হাসান আরও বলেন, ‘বন ফিরিয়ে আনতে হবে। এ জন্য ইউক্যালিপটাসসহ বিদেশি গাছ না লাগিয়ে আমাদের হাতির খাবার উপযোগী দেশীয় প্রজাতির গাছ লাগাতে হবে। সরকার জনগণের প্রতিপক্ষ নয়, বরং সহায়ক। প্রাকৃতিক বন ধ্বংস হলে আমরাও নিরাপদ থাকব না। বাণিজ্যিক গাছের পরিবর্তে প্রাকৃতিক গাছ রোপণ করতে হবে।’
বন দখলের বিষয়ে উপদেষ্টা বলেন, বনে অবৈধভাবে যাঁরা থাকছেন, তাঁদের পেছনে রাজনৈতিক প্রভাব সম্পৃক্ত। তাঁরা ওখান থেকে ভাড়া নেন। তাঁদের উচ্ছেদ করতে গেলে দরিদ্রদের বিরুদ্ধে সরকার দাঁড়িয়ে গেছে, এমন কথা হয়। বনে কোনো আশ্রয়ণ প্রকল্প করা যাবে না। আশ্রয়ণের জন্য সরকারের খাসজমি আছে। বন দখলের বিরুদ্ধে জিরো টলারেন্স নীতি বাস্তবায়ন করা হবে। অনিয়ন্ত্রিত বালু ও পাথর উত্তোলন শুধু শেরপুরে নয়, সারা দেশের সমস্যা। বালু উত্তোলন অনিয়ন্ত্রিত হলে তা বন্ধ করে দিতে হবে। এ জন্য ৬৪ জেলার ডিসি, এসপি ও ৮ বিভাগীয় কমিশনারকে ১০ দফা নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি অবৈধ বালুমহালে গিয়ে শুধু শ্রমিক ধরলে হবে না, উত্তোলনে জড়িত ব্যক্তিদের নাম আনতে হবে।
পরে পরিবেশ উপদেষ্টা নালিতাবাড়ীর মধুটিলা রেঞ্জের ২০১৭-১৮ অর্থবছরের বাগান প্রকল্প পরিদর্শন করেন। এরপর মধুটিলা ইকোপার্কে হাতি-মানুষ দ্বন্দ্বে ক্ষতিগ্রস্তদের মধ্যে ক্ষতিপূরণের চেক বিতরণ ও মতবিনিময় সভায় যোগ দেন। এ সময় হাতির আক্রমণে নিহত দুই ব্যক্তির পরিবারের মধ্যে ৩ লাখ টাকা করে ৬ লাখ টাকার চেক এবং হাতির আক্রমণে ক্ষতিগ্রস্ত ১৫ পরিবারকে ৩ লাখ ২৭ হাজার টাকার ক্ষতিপূরণের চেক তুলে দেওয়া হয়। এ ছাড়া এলিফ্যান্ট রেসপন্স টিমের সদস্যদের মধ্যে বাইনোকুলার, টর্চ লাইট, হ্যান্ডমাইক, হুইসেলসহ প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম বিতরণ করা হয়।
এদিকে পরিবেশ ও বন উপদেষ্টা দাওধারা পরিদর্শন শেষে ফেরার পথে স্থানীয় লোকজন তাঁর গাড়ি ঘিরে বিক্ষোভ শুরু করেন। এ সময় পর্যটনকেন্দ্র স্থাপনের পক্ষে থাকা স্থানীয় বাসিন্দারা উপদেষ্টার গাড়িবহর কিছুক্ষণ আটকে দেন। একপর্যায়ে গাড়িবহরের সঙ্গে থাকা সাংবাদিকদের ওপর হামলা করেন স্থানীয় ভূমি ও বালুদস্যুরা। এতে আহত হন অন্তত চার জন সাংবাদিক। এ হামলার তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন শেরপুর প্রেসক্লাবের সভাপতি কাকন রেজা ও সাধারণ সম্পাদক মাসুদ হাসান বাদলসহ সচেতন মহল।
উল্লেখ্য, শেরপুরের নালিতাবাড়ীর দাওধারা এলাকায় বনের ভেতর পর্যটনকেন্দ্র গড়ে তোলার উদ্যোগের ঘটনায় মুখোমুখি অবস্থানে স্থানীয় প্রশাসন ও বন বিভাগ। বনের ভেতরে দাওধারায় ২২৩ একর জায়গা রয়েছে ১ নম্বর খতিয়ানের। সম্প্রতি বিস্তীর্ণ এই জায়গাজুড়ে পর্যটনকেন্দ্র স্থাপনের উদ্যোগ নেয় নালিতাবাড়ী উপজেলা প্রশাসন। কাজ শুরুর পর বন্য হাতি সংরক্ষণ, সামাজিক বনায়ন বৃদ্ধি ও বনাঞ্চল টিকিয়ে রাখার সুপারিশে পর্যটনকেন্দ্র স্থাপনে আপত্তি জানায় স্থানীয় বন বিভাগ।