যশোরের বেনাপোল স্থলবন্দরের গুরুত্বের কারণে ও যাত্রীদের দাবির মুখে এবার বেনাপোল-মোংলা রেলপথে চালু হচ্ছে ট্রেন। আগামীকাল শনিবার থেকে আপাতত দিনে একটি যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল করবে এই রুটে। পরবর্তীকালে এ পথে পণ্য পরিবহন ও বাণিজ্যিক সেবায়ও ট্রেন চালু করা হবে বলে জানিয়েছে রেল কর্তৃপক্ষ।
রেল সূত্রে জানা যায়, দেশের সবচেয়ে বড় স্থলবন্দর বেনাপোল। এ পথে ভারতের সঙ্গে বাংলাদেশের রেল ও সড়কপথে রয়েছে যাত্রী ও বাণিজ্যসেবা। দর্শনীয় স্থান ঘুরতে ও বাণিজ্যের কারণে অনেকে বেনাপোল রুট ব্যবহার করে থাকে। এই রুটে যাত্রীসেবা বাড়াতে ব্যবসায়ী ও পাসপোর্টধারীদের দাবির মুখে রেল কর্তৃপক্ষ বেনাপোল-খুলনা-মোংলা রুটে চালু করতে যাচ্ছে যাত্রীসেবা।
ট্রেন চলাচলের জন্য চার হাজার কোটি টাকার বেশি ব্যয়ে খুলনা থেকে মোংলা পর্যন্ত নতুন রেলপথ এখন পুরোপুরি প্রস্তুত। নতুন এই রুটে ‘মোংলা কমিউটার’ নামে একটি ট্রেন চলাচল করবে। খুলনা থেকে যশোর হয়ে বেনাপোল পর্যন্ত চলাচল করে বেতনা এক্সপ্রেস নামে একটি লোকাল ট্রেন। সেই ট্রেনটি ফেরার পথে খুলনার ফুলতলা জংশন থেকে মোংলার দিকে যাত্রা করবে, তখন ফুলতলা থেকে মোংলা পর্যন্ত ট্রেনটি ‘মোংলা কমিউটার’ নাম ধারণ করে চলবে।
ভাড়া নির্ধারণ হয়েছে বেনাপোল থেকে মোংলা মাত্র ৮৫ টাকা। ট্রেনের সাপ্তাহিক বন্ধের দিন মঙ্গলবার। খুলনা থেকে ভোর ৬টায় বেনাপোলে পৌঁছাবে সকাল ৮টা মিনিটে। বেনাপোল থেকে ছেড়ে মোংলা পৌঁছাবে দুপুর ১২টা ৩৫ মিনিটে। ফুলতলা থেকে যাওয়ার পথে মোংলা কমিউটার মোহাম্মদনগর, কাটাখালী ও চুলকাটি বাজার রেলস্টেশনে যাত্রাবিরতি দেবে।
২০১০ সালে একনেকে অনুমোদনের পর প্রকল্পের কাজ শুরু হয় ২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে। নানা জটিলতায় পাঁচ দফায় মেয়াদ বাড়িয়ে কাজ শেষে ২০২৩ সালের ১ নভেম্বর প্রকল্পটি উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।
দীর্ঘ ৯১ কিলোমিটার নতুন এ রেলপথে রূপসা নদীর ওপর ৫ দশমিক ১৩ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি রেলসেতু নির্মাণ করা হয়। এ ছাড়া ১১টি প্ল্যাটফর্ম, ১০৭টি কালভার্ট, ৩১টি ছোট ব্রিজ ও ৯টি আন্ডারপাসের নির্মাণ সম্পন্ন। এরই মধ্যে চার দফায় পরীক্ষামূলকভাবে চলেছে ট্রেন। ভারত সরকারের ঋণসহায়তা চুক্তির আওতায় খুলনা-মোংলা রেল প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করেছে ভারতীয় প্রতিষ্ঠান এলঅ্যান্ডটি এবং ইরকন ইন্টারন্যাশনাল।
ভারতীয় পাসপোর্টধারী যাত্রী মিনতি রানী বলেন, ‘আগে বেনাপোল থেকে মোংলা বাসে যেতে চার ঘণ্টা সময় লাগত। ভাড়া গুনতে হতো ৩৫০ টাকা। এখন ট্রেনে বেনাপোল থেকে মাত্র ৮৫ টাকায় মোংলা যেতে পারব। রেল সেবায় সময় ও অর্থ সাশ্রয় হবে আমাদের।’
বেনাপোল বন্দরের ব্যবসায়ী নেতা আমিনুল হক জানান, বাণিজ্যিক কারণে মোংলা বন্দর যেতে হয়। তবে যোগাযোগব্যবস্থা ভালো না থাকায় দ্রুত পণ্য খালাস কাজে বিঘ্ন ঘটত। এখন রেলসেবা চালুতে দ্রুত পণ্য খালাসে সহায়ক হবে।
এ বিষয়ে বেনাপোল রেলের নিরাপত্তা বাহিনীর ইনচার্জ আসাদুজ্জামান রানা জানান, বেনাপোল-মোংলা রেলসেবা চালুতে বেনাপোল আন্তর্জাতিক রেলস্টেশনের ব্যস্ততা বাড়বে। এতে যাত্রীদের নিরাপত্তাব্যবস্থাও বাড়ানো হয়েছে।
বেনাপোল আন্তর্জাতিক রেলস্টেশন মাস্টার সাইদুর রহমান জানান, রেল চালুর সব প্রস্তুতি সম্পূর্ণ রয়েছে। ১ জুন থেকে এ পথে রেল চলবে।