খেজুরের কাঁচা রসে নিপাহ ভাইরাসের অস্তিত্ব থাকায় এই রস এড়িয়ে চলার আহ্বান জানিয়েছে সরকারের রোগতত্ত্ব, রোগ নিয়ন্ত্রণ ও গবেষণা প্রতিষ্ঠান (আইইডিসিআর)। বছরের প্রথম ১০ দিনে দেশে নিপাহ ভাইরাসে একজনের মৃত্যুর পর এমন সতর্ক থাকার পরামর্শ দিল প্রতিষ্ঠানটি।
আজ বুধবার আইইডিসিআরে ‘শীতের সংক্রামক রোগ এবং নিপাহ ভাইরাস সংক্রমণ’ শীর্ষক সম্মেলনে এই আহ্বান জানানো হয়।
আইইডিসিআর জানায়, গত বছরের শেষ দিকে দেশে নিপাহ ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার তিনটি রিপোর্ট করা হয়েছিল। এর মধ্যে দুজনের মৃত্যু হয়েছে। যাদের একজন নওগাঁ অন্যজন ফরিদপুরের বাসিন্দা। আর নতুন বছরের প্রথম দশ দিনে এ ভাইরাসে আরও একজনের মৃত্যু হয়েছে। তিনি রাজশাহীর বাসিন্দা। মৃত ওই নারীর কাঁচা খেজুরের রস খাওয়ার ইতিহাস ছিল।
নিপাহ ভাইরাসে মৃতের হার ৭১ শতাংশ উল্লেখ করে এ সময় আইইডিসিআরের পরিচালক অধ্যাপক ডা. তাহমিনা শিরিন বলেন, ‘বাদুড়ের লালা বা প্রস্রাবের মাধ্যমে নিপাহ ভাইরাস ছড়ায়। বাদুড় যখন খেজুরের রস খায়, তখন তার মাধ্যমে সেটি ইনফেকটেড হয়ে যায়। মানুষ সেই রস খেলে তাতে আক্রান্ত হয়। সেই ব্যক্তির মাধ্যমে পরিবারের বাকি সদস্য ও পরিচিতরা সংক্রমিত হোন।’
এ জন্য কাঁচা খেজুরের রস এবং বাদুড়ের আধা খাওয়া ফল খাওয়া থেকে বিরত থাকা উচিত বলেও জানান তিনি।
আইইডিসিআর-এর গবেষকদের মতে, নিপাহ ভাইরাস সংক্রমণের লক্ষণ দেখাতে রস খেলে আট থেকে নয় দিন সময় লাগে। মানুষ থেকে মানুষে সংক্রমণের ক্ষেত্রে, লক্ষণগুলো ৬-১১ দিন পরে প্রদর্শিত হয়। তাই খেজুরের রস গরম করার পর খাওয়া নিরাপদ এবং গুড়ও নিরাপদ।
এ সময় রস সংগ্রহকারীদের রস সংগ্রহের পর সাবান দিয়ে হাত ধোয়ার পরামর্শও দেন বক্তারা।