চট্টগ্রামের রাঙ্গুনিয়া উপজেলার বেতাগী ইউনিয়নের পাশাপাশি দুটি গ্রামের কয়েকটি গভীর নলকূপ থেকে পানির সঙ্গে গ্যাস বের হচ্ছে। গতকাল শনিবার (২১ আগস্ট) রাত সাড়ে দশটার দিকে ইউনিয়নের বালুর চর এলাকার কয়েকজন যুবক বিষয়টি টের পান।
পানি পান করতে গিয়ে যুবকেরা গ্যাসের গন্ধ পান। কৌতূহলী হয়ে একজন পানিতে দেশলাইয়ের কাঠি ধরলে মুহূর্তে আগুন ধরে যায়। খবরটি ছড়িয়ে পড়লে এলাকার শত শত মানুষ আগুন দেখতে ভিড় করেন।
স্থানীয় ইউপি সদস্য সৈয়দ মো. আবুল মনসুর জানান, এলাকাবাসীর কাছে খবর পেয়ে গতকাল রোববার (২২ আগস্ট) সকালে নলকূপটি দেখতে গিয়ে ঘটনার সত্যতা পাই। এই নলকূপ ছাড়াও প্রজেক্ট গেইট, কাউখালী ও পূর্ব বেতাগী এলাকার ৩টি নলকূপে গ্যাস বের হওয়ার বিষয়টি ধরা পড়ে। নলকূপের পানিতে দেশলাইয়ের কাঠি ধরতেই আগুনের শিখা দেড় থেকে ২ ফুট উচ্চতায় উঠে যায়।
তিনি আরও বলেন, দুই মাস আগে জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের নিরাপদ পানি সরবরাহ প্রকল্পের অধীনে জনগণের সুপেয় পানি নিশ্চিত করতে উপজেলা প্রশাসন গভীর নলকূপগুলো স্থাপন করেন। স্থাপনের পর থেকেই নলকূপের পানি পান করতে এলাকাবাসীর সমস্যা হচ্ছিল। পানি ছিল অতিরিক্ত লবণাক্ত ও দুর্গন্ধযুক্ত। এর একটিতে ছিল কেরোসিনের গন্ধ। এলাকাবাসীর ধারণা ছিল ধীরে ধীরে পানি ঠিক হয়ে যাবে। কিন্তু এখন পানির সঙ্গে গ্যাস বের হওয়ার খবরে এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।
উপজেলা জনস্বাস্থ্য অফিসের উপসহকারী প্রকৌশলী ইয়াকুব ফারহান আজকের পত্রিকাকে বলেন, প্রাথমিকভাবে এটিকে পকেট গ্যাস (পরিমাণে অল্প) বলেই মনে হচ্ছে। আশপাশের ফাঁপা জায়গা কিংবা সেফটিট্যাংক থেকে এসব গ্যাস সংযুক্ত হতে পারে। এরপরও ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হবে। তাঁদের নির্দেশনা মতে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করা হবে।