কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলার কৃষকেরা এক সময় নিজেদের খাবারের চাহিদা ও আর্থিক সচ্ছলতা মেটাতে তাঁদের জমিতে ফসলের পাশাপাশি প্রচুর পরিমাণে মিষ্টি আলুর চাষ করত। তবে গত কয়েক বছর যাবৎ এ উপজেলার কৃষকেরা মিষ্টি আলুর আবাদ থেকে অনেকটাই দূরে সরে গিয়েছিলেন।
এখন বাজারে মিষ্টি আলুর চাহিদা ও দাম ভালো থাকায় ব্রাহ্মণপাড়ার প্রতিটি গ্রামের কৃষকেরা চলিত মৌসুমে আবারও আবাদ করেছে সুস্বাদু মিষ্টি আলু। এতে আবাদযোগ্য জমির পরিমাণ বেড়েছে, বেড়েছে কৃষকদের আয়। উপজেলা কৃষি অফিসের পরামর্শে কৃষকেরা স্বল্প পুঁজি বিনিয়োগ করে এরই মধ্যেই লাভের মুখ দেখছেন।
জানা যায়, মিষ্টি আলু একটি পুষ্টিকর খাদ্য। মিষ্টি আলু চাষাবাদে তেমন একটা সার প্রয়োগ করতে হয় না। মিষ্টি আলু চাষ করতে খরচ অনেক কম লাগে। তা ছাড়া এ ফসলে তেমন কোনো রোগবালাইও দেখা যায় না। তাই মিষ্টি আলু আবাদে অল্প পুঁজি ও শ্রম লাগে। বিপরীতে অধিক লাভ পাওয়া যায়।
এ বিষয়ে উপজেলার মালাপাড়া ইউনিয়নের আসাদনগর গ্রামের কৃষক আব্দুল হান্নান বলেন, আগে এ এলাকার কৃষকেরা প্রচুর পরিমাণে মিষ্টি আলু চাষ করত। পরে কৃষকেরা ইরি, আউশ এবং আমন ধান চাষ করছিল। তাই মাঝের কয়েক বছর ওই সব জমিতে ধান ছাড়া অন্য কোনো ফসল চাষ হতো না। বর্তমানে এখানকার কৃষকেরা উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অফিসের কর্মকর্তাদের পরামর্শে মিষ্টি আলু চাষাবাদ করেছেন।
কৃষক আব্দুল হান্নান আরও বলেন, এরই মধ্যে কৃষকেরা আলু তুলে বিক্রি শুরু করেছেন। এতে এ বছর মিষ্টি আলু বিক্রি করে কৃষকদের বাড়তি আয়ের সুযোগ রয়েছে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. মাহবুবুল হাসান বলেন, চলিত বছরে ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলার কৃষকেরা ৮৫ হেক্টর জমিতে বিভিন্ন জাতের মিষ্টি আলু চাষ করেছেন। এরই মধ্যে শিদলাই ও মালাপাড়া ইউনিয়নে বেশির ভাগ আলু চাষ হয়েছে।
কৃষি কর্মকর্তা আরও বলেন, আগামী মৌসুমে এ ধরনের ফসলের আবাদ আরও বাড়ানো হবে। এতে উপজেলার কৃষকেরা অল্প পুঁজি ও শ্রমে অধিক মুনাফা অর্জনে সক্ষম হবে।