বরগুনার বেতাগীতে গতকাল সোমবার দিবাগত রাতে ডাকাত আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। এতে আতঙ্কিত হয়ে ওই এলাকার বাসিন্দারা লাঠিসোঁটা নিয়ে সংঘবদ্ধ হয়ে রাতভর গ্রাম পাহারা দেয়।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, বেতাগীর তীরবর্তী এলাকা থেকে বিষখালী নদীতে ডাকাতদল দেখার খবর ছড়িয়ে পড়ে গ্রামজুড়ে। এরপর গ্রামের বিভিন্ন মসজিদ থেকে মাইকিং করে ডাকাতের ব্যাপারে সতর্ক করা হয়। এ ছাড়া সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে ‘বেতাগীতে ডাকাত ঢুকেছে’ এমন সতর্কতামূলক পোস্ট দিলে গোটা এলাকায় ডাকাত আতঙ্ক আরও বেশি ছড়িয়ে পড়ে। এ খবরে ডাকাত প্রতিহত করতে লাঠিসোঁটা নিয়ে গ্রামবাসীরা দলবদ্ধ হয়ে রাতভর গ্রাম পাহারা দেয়। বেতাগী থানা–পুলিশের পক্ষ থেকেও এলাকাবাসীকে সচেতন থাকতে বলা হয়।
পুলিশ ও এলাকাবাসী সূত্রে জানা যায়, উপজেলার ৭টি ইউনিয়নের মধ্যে বেতাগী পৌর শহর, মোকামিয়া, হোসনাবাদ, বুড়ামজুমদার ও সরিষামুড়ি ইউনিয়ন বিষখালী নদীর তীরবর্তী হওয়ায় এসব এলাকার বাসিন্দারা বেশি আতঙ্কিত হয়। একপর্যায়ে বিষখালীর ওপার ঝালকাঠির কাঠালিয়া এলাকায়ও ডাকাতদলের গুজব ছড়িয়ে পড়ে। এ বিষয়ে ওই এলাকার কয়েকজন গণমাধ্যমকর্মী জানান, সেখানেও মসজিদ থেকে মাইকিং করে এলাকাবাসীকে সতর্ক করা হয়। আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লে রাতভর উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় টেঁটা, বল্লম, রড ও লাঠিসোঁটা হাতে নিয়ে গ্রাম পাহারা দেয় এলাকাবাসী।
বেতাগীর মোকামিয়া ও হোসনাবাদ ইউনিয়নের বাসিন্দা সোহাগ ও সিদ্দিক জানান, রাত ১১টার পরপরই মাইকিং শুরু হয়। এতে আতঙ্ক ছড়িয়ে পরে সবার মধ্যে। পুলিশের পক্ষ থেকে সচেতন থাকার সংবাদ পেয়ে এলাকাবাসী এক জোট হয়ে ডাকতদের প্রতিহত করতে মহল্লায় পাহারা শুরু করে।
বেতাগী উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান মাকসুদুর রহমান ফোরকান জানান, উপজেলা জুড়ে রাতভর ডাকাত আতঙ্ক বিরাজ করে। এতে আতঙ্কিত হয়ে গ্রামের বাসিন্দারা দেশীয় অস্ত্র নিয়ে সংঘবদ্ধভাবে রাতভর এলাকা পাহারা দেয়। তবে কেউই সুনির্দিষ্টভাবে ডাকাত কোথায় দেখেছে বা আক্রমণের শিকার হয়েছে কেউ এমন তথ্য জানাতে পারেনি। মূলত গুজবের মতো এ তথ্য দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় গ্রামবাসী আতঙ্কিত হয়ে রাতভর এলাকা পাহারা দেয়।
বেতাগী থানার অফিসার ইনচার্জ মো.শাহ আলম বলেন, বেতাগীর বিষখালীর তীরবর্তী এলাকা থেকে ডাকাত প্রবেশ করেছে এমন সংবাদ ছড়িয়ে পড়ে পুরো এলাকায়। এমন খবরে রাতে ওই এলাকায় পুলিশের টহল জোরদার করা হয়। এ ছাড়াও সকলকে সচেতন থেকে অপরিচিত কারও গতিবিধি সন্দেহজনক মনে হলে পুলিশকে খবর দিতে নির্দেশনা দেওয়া হয়। তবে রাতে কোথাও ডাকাতি সংগঠিত হওয়ার খবর পাইনি।