সাপ নামটিই যেন আতঙ্কের প্রতীক। বিষাক্ত হোক বা নির্বিষ, বেশির ভাগ মানুষই সাপ দেখলে ভয় পায়। তবে বরগুনার বেতাগী উপজেলায় ঘটেছে ব্যতিক্রমী এক ঘটনা। বসতঘরে ঢোকা প্রায় সাড়ে ১০ ফুট দীর্ঘ এক দাঁড়াশ সাপ মেরে না ফেলে জীবিত উদ্ধার করেছেন এক উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা। শুধু তা-ই নয়, স্থানীয়দের সচেতন করেছেন সাপটির উপকারিতা সম্পর্কেও।
ঘটনাটি ঘটে মঙ্গলবার (২৭ মে) দুপুর ২টার দিকে বরগুনার বেতাগী উপজেলার সরিষামুড়ী ইউনিয়নের দুলাল জমাদ্দারের বাড়িতে। হঠাৎ করেই বাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ে বিশাল আকৃতির একটি দাঁড়াশ সাপ। খবর পেয়ে স্থানীয়রা লাঠি ও দেশীয় অস্ত্র হাতে সাপটিকে মারার জন্য এগিয়ে যান।
ঠিক তখনই উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা গোলাম রসুল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে সাপটিকে না মারার অনুরোধ জানান এবং স্থানীয়দের সহায়তায় নিজেই সাপটি ধরে ফেলেন।
সাপটি হাতে নিয়ে তিনি স্থানীয়দের বলেন, ‘এই দাঁড়াশ সাপ বছরে ৭০ থেকে ৮০টি ইঁদুর খেয়ে কৃষকের ফসল রক্ষা করে। এটি বিষহীন এবং একেবারেই নিরীহ। এরা কৃষকের প্রকৃত বন্ধু।’ পরে বন বিভাগের সহায়তায় সাপটি সংরক্ষিত বনে অবমুক্ত করা হয়।
গোলাম রসুল জানান, ‘বসতঘরে সাপ ঢোকার খবর শুনেই ঘটনাস্থলে যাই। অনেকেই না জেনে উপকারী এসব সাপগুলো মেরে ফেলে দেয়। তাই সচেতনতা বাড়াতে নিজেই সাপটি ধরে সবাইকে এর উপকারিতা বোঝাই।’
এ বিষয়ে বরগুনা সদর উপজেলা বন বিভাগের বিট কর্মকর্তা জালাল আহমেদ খান বলেন, ‘উদ্ধার করা দাঁড়াশ সাপটি সংরক্ষিত বনে অবমুক্ত করা হয়েছে। এটি অত্যন্ত ইতিবাচক উদ্যোগ। ইঁদুর নিয়ন্ত্রণে দাঁড়াশ সাপ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। সবাইকে এ বিষয়ে সচেতন হতে হবে।’