আজ ৪১ বছরে পদার্পণ করা জিমি অ্যান্ডারসন গত পরশু জানিয়েছেন, ক্রিকেট থেকে এখনই অবসর নিচ্ছেন না তিনি। তবে তাঁর সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রড উল্টো পথটাই বেছে নিয়েছেন। গতকাল অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এই পেসার।
অথচ এবারের অ্যাশেজেও ব্রডের যে ছন্দ, তাতে আরও কয়েক বছর নিশ্চিন্তে খেলে যেতে পারতেন। সে যাই হোক, কোনো এক সময় সম্পর্কের ইতি টানতেই হতো সেই চিন্তা করেই হয়তো সুখের সময়ই বিদায় জানাচ্ছেন তিনি। আর সেটা আজই হতে পারে। অন্যথায় আগামীকাল নিশ্চিত। যেহেতু ওভাল টেস্টেই ব্যাট-প্যাড তুলে রাখার ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন তিনি।
১৭ বছরের ক্যারিয়ারে অসংখ্য স্মরণীয় স্মৃতি উপহার দিয়েছেন ব্রড, যা দেখে অনেকেই বিমোহিত হয়েছেন। আর নিজেকে ক্রিকেটের কিংবদন্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। তাই বিদায় বেলায় ক্রিকেটের অন্য কিংবদন্তিদের অভিনন্দনেও ভাসছেন তিনি।
ব্রডকে যোদ্ধা বলে সম্বোধন করেছেন রিকি পন্টিং। সাবেক অজি অধিনায়ক বলেছেন, ‘বেন স্টোকসকে সবচেয়ে লড়াকু যোদ্ধা বলি আমরা, তবে অ্যাশেজের সত্যিকারের যোদ্ধা হচ্ছে ব্রড। অ্যাশেজেই সে তার সেরা ক্রিকেটটা খেলেছে। শেষ সিরিজেও সে কতটা ভালো ছিল, সেটা সে মনে রাখবে। বিদায়ের জন্য এমন ভালো সময় আর হয় না।’
আর অস্ট্রেলিয়ার আরেক সাবেক অধিনায়ক টিম পেইন ইংল্যান্ডের সমর্থক গোষ্ঠী বার্মি আর্মির টুইট রিটুইট করে তিনটি হাততালির ইমোজি দিয়েছেন।
ইংল্যান্ডের সাবেক নারী অলরাউন্ডার ও জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার ইশা গুহ লিখেছেন, ‘স্টুয়ার্ট ব্রড তুমি যেভাবে ক্রিকেট খেলেছ, সবকিছুর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।’
২০০৬ সালে ব্রিস্টলে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় ব্রডের। আর কলম্বোর সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাবে (এসএসসি) শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় ২০০৭ সালে। ১৬ বছরের টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত নিয়েছেন ৬০২ উইকেট। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে উইকেট শিকারিদের তালিকায় আছেন ৫ নম্বরে। আর অ্যাশেজে নিয়েছেন ১৫১ উইকেট। অ্যাশেজে তাঁর চেয়ে বেশি উইকেট নিয়েছেন শুধু দুই অজি কিংবদন্তি শেন ওয়ার্ন ও গ্লেন ম্যাকগ্রা। সর্বোচ্চ ১৯৫ উইকেট ওয়ার্নের। আর ম্যাকগ্রা নিয়েছেন ১৫৭ উইকেট।