এ যেন পূর্বাভাস ছাড়াই ঝড়! ওয়েস্ট ইন্ডিজের রঙিন পোশাকের দুটি সংস্করণেরই অধিনায়ক তিনি। বোর্ড কর্তাদের সঙ্গেও বোঝাপড়া ভালো। অক্টোবরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে দলকে এক সুতোয় গাঁথার দায়িত্ব যখন তাঁর কাঁধে, তখনই এল ঘোষণাটা।
আচমকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন কাইরন পোলার্ড। গত রাতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক ভিডিও বার্তায় এ ঘোষণা দেন তিনি।
এই মুহূর্তে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে আইপিএল খেলতে ব্যস্ত ৩৪ বছর বয়সী পোলার্ড। অবসর প্রসঙ্গে তারকা অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘অনেক চিন্তা-ভাবনার পর সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলাম। অনেক তরুণ ক্রিকেটার আমার মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখে। তাদের সুযোগ করে দেওয়ার এটাই সঠিক সময়। ১৫ বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেছি। আমার গর্বের শেষ নেই।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও আরও কয়েক বছর ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যেতে চান পোলার্ড।
জাতীয় দলের হয়ে ১২৩টি ওয়ানডে ও ১০১টি টি-টোয়েন্টি ম্য়াচ খেললেও কখনো টেস্ট ক্রিকেট খেলেননি পোলার্ড। ওয়ানডেতে ২৭০৬ রান করার পাশাপাশি ৫৫ উইকেট নিয়েছেন। টি-টোয়েন্টিতে করেছেন ১৫৬৯ রান। শিকার করেছেন ৪২ উইকেট। ২০১২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী ক্যারিবীয় দলের অপরিহার্য সদস্য ছিলেন তিনি।
২০০৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক আঙিনায় প্রথমবার পা পড়ে পোলার্ডের। বিদায়ের ঘোষণা দিতে গিয়ে ১৫ বছর আগে স্মৃতি হাতড়েছেন তিনি, ‘অভিষেক ম্যাচের কথা এখনো মনে আছে। ওই ম্যাচে অধিনায়ক ছিলেন আমার শৈশবের নায়ক ব্রায়ান লারা। মেরুন জার্সি পরে কিংবদন্তিদের সঙ্গে খেলা কতটা সৌভাগ্যের ব্যাপার, এখন বুঝতে পারছি। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং যখন যেটা করেছি, শতভাগ উজাড় করে দিয়েছি।’
২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেন ক্রিস গেইল ও ডোয়াইন ব্রাভো। এবার তাঁদের পথে হাঁটলেন পোলার্ডও। ৩ তারকার বিদায়ে উইন্ডিজ ক্রিকেটে যেন একটি সোনালি যুগের সমাপ্তি হলো।