গত আগস্টেই কথাটা বলেছিলেন রিকি পন্টিং—টেস্ট ক্রিকেট রানে শচীন টেন্ডুলকারকে একদিন ছাড়িয়ে যাবেন জো রুট। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়কের কথাটারই এবার পুনরাবৃত্তি করলেন অ্যালিস্টার কুক। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক বললেন, ‘আমি দেখতে পাচ্ছি, শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড ভেঙে ফেলবেন রুট।’
অ্যালিস্টার কুক এমন সময় কথাটা বললেন, যখন ইংল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে বেশি ১২ হাজার ৪৭২ রানের তাঁর রেকর্ড ভেঙে নতুন রেকর্ড গড়েছেন রুট। মুলতান টেস্টে গতকাল দিনের খেলা শেষের আগে ১৭৬ রানে অপরাজিত থাকেন রুট। এই ইনিংস খেলার পথেই কুককে ছাড়িয়ে ইংল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে বেশি টেস্ট রানের রেকর্ড গড়েছেন। রুটের রান এখন—১২ হাজার ৫৭৮। এই তালিকায় রুটের ওপরে আছেন শুধু চারজন—রাহুল দ্রাবিড় (১৩২৮৮), জ্যাক ক্যালিস (১৩২৮৯), রিকি পন্টিং (১৩৩৭৮) এবং শচীন টেন্ডুলকার (১৫৯২১)।
৩৩ বছর বয়সেও যেভাবে রান করে যাচ্ছেন তিনি, তাতে কুকের বিশ্বাস, টেন্ডুলকারের সবচেয়ে বেশি টেস্ট রানের রেকর্ডটাকেও নিজের করে নেবেন রুট। কুকের ভাষায়, ‘রুটের যে রানক্ষুধা এবং নিজেকে এড়িয়ে নেওয়ার তাড়না রুটি সেটি আগামী কয়েক বছরে হারিয়ে ফেলবেন বলে মনে করি না আমি।’
এর আগে গত আগস্টে আইসিসির রিভিউ অনুষ্ঠানে রুটকে নিয়ে পন্টিং বলেছিলেন, ‘যদি রুট তার ক্ষুধাটা ধরে রাখতে পারে, তাহলে এটা (রানে শচীনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার) হওয়ার সব সম্ভাবনাই আছে। গত দুই বছরে ব্যাটার হিসেবে উত্তরোত্তর ভালো করছে সে।’
রুটির সেঞ্চুরিটি তাঁর ক্যারিয়ারের ৩৫ তম। তার চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি রয়েছে কেবল পাঁচজন—শচীন টেন্ডুলকার (৫১), জ্যাক ক্যালিস (৪৫), রিকি পন্টিং (৪১), কুমার সাঙ্গাকারা (৩৮) ও রাহুল দ্রাবিড় (৩৬)।
পাকিস্তানের বিপক্ষে মুলতান টেস্টে রুটের সেঞ্চুরি পাওয়ার দিনে সেঞ্চুরি করেছেন হ্যারি ব্রুকও। তাতে প্রথম ইনিংসে পাকিস্তানের ৫৫৬ রানের জবাবে তৃতীয় দিন শেষে ইংল্যান্ডের রান ৩ উইকেটে ৪৯২। ১৭৬ রানে অপরাজিত থাকা রুটের সঙ্গী উইকেটে আছেন ১৪১ রান নিয়ে।