পাকিস্তান ম্যাচ যেন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের কাছে ‘বিভীষিকা’র আরেক নাম। বিভীষিকা শব্দটা শুনে হয়তো অনেকেই ভুল বুঝতে পারেন। কারণ, কদিন আগেই ত্রিদেশীয় সিরিজে পাকিস্তানকে দুই বার হারিয়েছে কিউইরা। তবে এখানে ব্যাপারটি ভিন্ন।
করাচিতে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে আগামীকাল শুরু হচ্ছে চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিনই কিউইরা পেল দুঃসংবাদ। ডান পায়ের চোটে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল থেকে ছিটকে গেছেন নিউজিল্যান্ডের পেসার লকি ফার্গুসন। তাঁর বদলি হিসেবে ডাক পেয়েছেন কাইল জেমিসন।
সংযুক্ত আরব আমিরাতে আইএল টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের সময়ই চোট পেয়েছিলেন ফার্গুসন। তখনই তাঁর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলা নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়। এ কারণে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে হওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজে খেলানো হয়নি। তবে পরশু আফগানিস্তানের বিপক্ষে ফার্গুসন করাচিতে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিলেন। শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিই তো শেষ হয়ে গেল তাঁর।
ফার্গুসনের আগে নিউজিল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দল থেকে ছিটকে গেছেন বেন সিয়ার্স। তাঁর টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার দুঃসংবাদ কিউইরা পেয়েছিল ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে মুখোমুখি হওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগে। সিয়ার্সের বদলে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলে নেওয়া হয়েছে জ্যাকব ডাফিকে। ১৪ ফেব্রুয়ারি করাচিতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়েছিল কিউইরা।
সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএল টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট চলার সময় পাওয়া চোট ফার্গুসনকে খেলতে দেয়নি পাকিস্তান ত্রিদেশীয় সিরিজে। তবে এরপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিলেন ফার্গুসন। শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন ট্রফি খেলাই হচ্ছে না কিউই এই পেসারের। তাঁর বদলি হিসেবে যাওয়া জেমিসন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবশেষ ম্যাচ খেলেছেন গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাউন্ট মঙ্গানুইতে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচটি ছিল টেস্ট। ওয়ানডে তিনি সবশেষ খেলেছেন ২০২৩ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে। নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে তিন সংস্করণ মিলে ৪৫ ম্যাচ খেলেছেন কিউই এই পেসার।
বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান—‘এ’ গ্রুপে এই তিন এশিয়ান দলকে পাচ্ছে নিউজিল্যান্ড। রাওয়ালপিন্ডিতে ২৪ ফেব্রুয়ারি কিউইরা খেলবে বাংলাদেশের বিপক্ষে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের প্রতিপক্ষ ভারত। দুবাইয়ে ২ মার্চ হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ।