ঢাকা: ক্রিকেটে ‘চোকার’ শব্দটা দক্ষিণ আফ্রিকার সমার্থকই হয়ে গেছে! তকমাটা এখন ভারতের পাশে লেগে যাওয়ার উপক্রম! ২০১৪ থেকে কাল শেষ হওয়া আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল—ভারত যেভাবে আইসিসি টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল, ফাইনাল টানা হেরে চলছে—নতুন চোকার তকমাটা ভারতের সঙ্গে লেগেই যাচ্ছে!
সাত বছরে আইসিসি টুর্নামেন্টের কোনো শিরোপা না–জেতা ভারত সেমিফাইনাল ও ফাইনাল মিলে হেরেছে ৯ ম্যাচ। ভারত সর্বশেষ আইসিসির টুর্নামেন্ট জিতেছে ২০১৩ সালে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জেতার পর আর শিরোপা ঘরে তুলতে পারেনি ভারতীয় দল।
মিরপুরে ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হার দিয়ে এই শিরোপার সুযোগ হাতছাড়া করা শুরু কোহলিদের। ফাইনালে ভারতকে ৬ উইকেটে হারিয়ে সেবার প্রথমবারের মতো সংক্ষিপ্ত সংস্করণে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছিল শ্রীলঙ্কা।
২০১৫ বিশ্বকাপে ভারত বিদায় নিয়েছিল সেমিফাইনালে। সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৩২৮ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ভারত গুটিয়ে গিয়েছিল ২৩৩ রানে। গল্পটা বদলায়নি ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও। ভারতের ১৯২ রানের লক্ষ্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ টপকে গিয়েছিল শেষ ওভারে। ম্যাচে তাদের হার ৭ উইকেটে।
পরের বছর আইসিসি নারী বিশ্বকাপের ফাইনালেও একই ছবি। লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মিতালি রাজের দল হেরেছিল ৯ রানে। একই বছর আরও একটি ফাইনালে হেরেছে ভারত। ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে কোহলির দল হেরেছিল ১৮০ রানের বড় ব্যবধানে। আইসিসির নকআউট পর্বে হারের বৃত্তে ঘুরপাক খাওয়া ভারত এক বছর পরে ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠে। এখানেও একই চিত্র। প্রতিপক্ষ বদলাচ্ছে, তবে ফল বদলাচ্ছে না কোহলিদের! নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে ফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ হয় কোহলি–রোহিতদের।
গত বছর ভারত আইসিসির আরও দুটি টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠে। অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপের বৃষ্টিবিঘ্নিত ফাইনালে এবার বাংলাদেশের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় ভারতের। একই বছর ভারতীয় নারী দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে হারে। মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এবার ভারতের হার ৮৫ রানে। কি মেয়েদের দল, কি ছেলেদের দল কিংবা যুবদল—সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনাল মানেই যেন ভারতের হার!
সর্বশেষ আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের এই আক্ষেপ ঘোচানোর সুযোগ ছিল ভারতের। এবারও প্রতিপক্ষ ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যাদের কাছে তারা হেরেছিল—নিউজিল্যান্ড। বৃষ্টিতে এক দিন ভেসে যাওয়ার পরও নিজেদের হার এড়াতে ব্যর্থ কোহলির দল। আইসিসির নকআউট পর্বে হারের এই তালিকায় কোহলির আক্ষেপটা একটু বেশিই। তাঁর অধীনেই যে ভারত শিরোপা হাতছাড়া করল তিনটি!
আইসিসির নকআউট পর্বে কিছুতেই যেন হারের বৃত্ত ভাঙতে পারছে না ভারত। একসময় এটিই তো নিয়ম বানিয়ে ফেলেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা! ১৯৯২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে শুরু করে ২০১৫ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল—৫০ ওভারে হওয়া নয়টি টুর্নামেন্টের আটটিতেই সেমিফাইনাল–ফাইনালে ওঠার পরও দক্ষিণ আফ্রিকার শিরোপাস্বপ্ন মিলিয়ে গিয়েছে হাওয়ায়। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ দুবার সেমিফাইনালে পৌঁছে প্রোটিয়ারা।
ভারত যেভাবে শিরোপার লড়াইয়ে বারবার হোঁচট খাচ্ছে, দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের কাছ থেকে সান্ত্বনা খুঁজে নিতেই পারে!