টুর্নামেন্টের নামটা যখন বিশ্বকাপ, তখন সেখানে যত দলের অংশগ্রহণ থাকবে; প্রতিদ্বন্দ্বিতা, গ্রহণযোগ্যতা ও জনপ্রিয়তা ততই বাড়বে। কিন্তু বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি হাঁটছিল উল্টো পথে।
বাণিজ্যিক স্বার্থে ১৪ দলের ওয়ানডে বিশ্বকাপটা আইসিসি নামিয়ে আনে ১০ দলে। তাদের এমন ‘হঠকারী’ সিদ্ধান্তের বলি হয় ছোট দলগুলো। এমনকি আইসিসির পূর্ণ সদস্য জিম্বাবুয়েও খেলতে পারেনি ২০১৯ বিশ্বকাপ।
এ নিয়ে প্রকাশ্যেই আইসিসির সমালোচনা করেছিলেন আয়ারল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড। তাঁর দাবি ছিল, আইসিসি সহযোগী দেশগুলোর উন্নতি দেখে না। দেখলেও না দেখার ভান করে।
পোর্টারফিল্ডের এ কথার পর আইসিসির টনক নড়েছে কি না, জানা নেই। তবে ওয়ানডে বিশ্বকাপের বদলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে দল বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয় তারা। অনেকটা ‘গরু মেরে জুতা দানের’ মতো ব্যাপার।
সেটিই এবার সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দিয়েছে নামিবিয়া ও স্কটল্যান্ডের। সুপার টেন পর্বটা সুপার টুয়েলভ হওয়ায় বড়দের বিপক্ষে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে নিতে পেরেছে তারা।
প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে এসেই বাজিমাত করেছে নামিবিয়া। একাধিকবার বড় দলগুলোকে চমকে দেওয়া নেদারল্যান্ডস-আয়ারল্যান্ডকে এবার ভড়কে দিয়েছে নামিবিয়ানরা। অথচ প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে বিধ্বস্ত হওয়ার পর আফ্রিকার দলটির পক্ষে বাজি ধরার লোক ছিল না।
নামিবিয়ার স্বপ্নপূরণের মূল সারথি ডেভিড ভিসে। আগের বিশ্বকাপেই জন্মভূমি দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলা এই অলরাউন্ডার এবার বাবার দেশ নামিবিয়াকে ধন্য করেছেন।
চমক দেখিয়ে সুপার টুয়েলভে ওঠা আরেক দল স্কটল্যান্ড তো সবার প্রত্যাশাকে ছাড়িয়ে গেছে! প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে একরকম বলে-কয়েই হারিয়ে দিয়েছে তারা। এরপর নবাগত পাপুয়া নিউগিনি আর সহ-আয়োজক ওমানকে হারিয়ে হয়েছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন।
নামিবিয়ানদের মতো স্কটিশদের একক তারকা নেই। দলের একাধিক সদস্য পেশাদার ক্রিকেটারও নন। কেউ করপোরেট প্রতিষ্ঠানে চাকরি করেন, কেউ ব্যবসা করেন। আর বাংলাদেশকে হারিয়ে দেওয়ার নায়ক ক্রিস গ্রিভস কদিন আগেও ছিলেন ‘ডেলিভারি ম্যান’! তবু এই দলটার চমক দেখানোর অন্যতম নিয়ামক কাউন্টি ক্রিকেট। যুক্তরাজ্যের অংশ হওয়ায় স্কটল্যান্ডের অধিকাংশ ক্রিকেটার খেলে থাকেন ইংল্যান্ডের ক্লাবে। সে কারণে তাঁরা সঠিক পথেই এগোচ্ছেন।