সোনালি ঝাকড়া চুল, স্লিংগিং বোলিং অ্যাকশন কিংবা বলে চুমু খেয়ে লম্বা রানআপ-লাসিথ মালিঙ্গার কথা মনে পড়লে সবার আগে এ ছবিগুলোই চোখের সামনে ভেসে উঠবে।
তবে এই অসাধারণ দৃশ্যের অবতারণা আর কখনোই হবে না। ১৭ বছরের বর্ণাঢ্য খেলোয়াড়ি জীবনকে যে বিদায় বলে দিয়েছেন মালিঙ্গা।
মাঠের ক্রিকেটে দুরন্ত মালিঙ্গার বিদায়টা হলো খুব সাদামাটা। ফেসবুকে একট ভিডিও বার্তায় কী নির্লিপ্ত বিদায় তাঁর। বিদায়লগ্নে ৩৮ বছর বয়সী তারকা বললেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে গত ১৭ বছর ধরে যে জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি, তা আর ক্রিকেট মাঠে প্রয়োজন নেই।'
বয়সের ভারে যে ফিটনেস, গতি, ক্ষিপ্রতা, দুরন্তপনা কিছুই আর আগের মতো ছিল না মালিঙ্গার। ক্রিকেটকে আর দেওয়ারও ছিল না। সবাইকে কখনো না কখনো থামতে হয়। মালিঙ্গাও তাই থেমে গেলেন। কদিন আগে আরেক ফাস্ট বোলিং সম্রাট ডেল স্টেইনের 'স্টেইন গান' যেভাবে থেমে গেল।
তবে ক্যারিয়ার শেষে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় ঠিকই নিয়ে গেছেন মালিঙ্গা। লঙ্কান এই কিংবদন্তি যখন সব ধরনের ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন নামের পাশে কত-শত অর্জন।
মালিঙ্গার উল্লেখযোগ্য কীর্তিগুলো দেখে নেওয়া যাক-
* আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি
* আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি
* আইপিএলে দ্রুততম ১০০ উইকেটের মালিক
* শ্রীলঙ্কার একমাত্র টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলের অধিনায়ক
* টি-টোয়েন্টিতে ইয়র্কারে সবচেয়ে বেশি উইকেট
* টি-টোয়েন্টিতে ফিল্ডারদের সহায়তা ছাড়া সবচেয়ে বেশি উইকেট
* আইপিএল ইতিহাসের সেরা ডেথ বোলার (ইকোনোমি রেটের হিসেবে)
* বিগ ব্যাশ ইতিহাসের সেরা বোলিং ফিগার (৭ রানে ৬ উইকেট)
* টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি
* সবচেয়ে বেশিবার ৫ উইকেট নেওয়াদের তালিকায় দ্বিতীয়
* ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে চার বলে চার উইকেট পাওয়া একমাত্র বোলার
* টি-টোয়েন্টিতে দুবার হ্যাটট্রিক করা একমাত্র বোলার
* একমাত্র বোলার হিসেবে ওয়ানডেতে তিনটি হ্যাটট্রিক
* ওয়ানডেতে ৯ম উইকেট জুটিতে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসের সঙ্গে বিশ্ব রেকর্ড (১৩২ রান)