নিজের সেরা সময়টা অনেক আগেই পার করে এসেছেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। ক্যারিয়ারের গোধূলিতে এখন তিনি। কিন্তু ৪২ বছর বয়সেও যে ব্যাটিংটা করছেন তা দেখে কে বলবে ভারতের সাবেক অধিনায়কের সময়টা শেষ হয়ে গেছে।
আজ লক্ষ্ণৌ সুপার কিংসের বিপক্ষেই যেমন ৯ বলে ২৮ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলেছেন ধোনি। এমন বিধ্বংসী ইনিংস সবশেষ ম্যাচে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের বিপক্ষেও খেলেছিলেন। আর পুরো ক্যারিয়ারে এমন অবিশ্বাস্য ব্যাটিং পারফরম্যান্সের তো অভাব নেই। সঙ্গে উইকেটের পেছনে দারুণ দক্ষতা এবং অধিনায়ক হিসেবে নিজেকে ক্রিকেটের অনন্য এক জায়গায় নিয়ে গেছেন তিনি।
সারা বিশ্বে এতটাই জনপ্রিয় যে ধোনির খেলা দেখার জন্য শুধু দর্শক-সমর্থকেরাই অপেক্ষা করে থাকেন না, তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীরা পর্যন্ত অধীর আগ্রহ নিয়ে থাকেন। তেমনি একজন হচ্ছেন ডেল স্টেইন। ক্যারিয়ারে ব্যাটারেদের বুকে কাঁপুনি ধরানো দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক পেসার জানিয়েছেন, আইপিএলে ধোনির খেলা দেখতে বুঁদ হয়ে থাকেন তিনি।
এ জন্য বান্ধবীর কাছ থেকে টিভি ভাঙার হুমকি পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন স্টেইন। তিনি বলেছেন, ‘ধোনি জ্বর শুধু আইপিএলে নয়, দক্ষিণ আফ্রিকাকে গ্রাস করেছে। সত্যি বলতে আমি নিজেও এতে ডুবে আছি। সাধারণত আমি খুব একটা টিভি দেখি না। তবে আইপিএল চলার সময় টিভি থেকে চোখ সরাতে পারি না। এ জন্য বান্ধবীর কাছ থেকে টিভি ভাঙার ধমক পেয়েছি। সেদিন রাতেই দুর্দান্ত ধোনিকে দেখে মুগ্ধ হয়েছি।’
ধোনিকে আরও বেশি ব্যাটিংয়ে দেখতে চাওয়ার ইচ্ছার কথা জানিয়ে স্টেইন বলেছেন, ‘ধোনির ব্যাটিং দেখে মন ভালো হয়ে যায়। আমরা কি আরও বেশি তাকে ব্যাটিং করতে দেখতে পারি? এটা হলে দুর্দান্ত হবে।’