ক্রিকেটের অন্য সংস্করণে সেঞ্চুরি করতে যথেষ্ট বল পাওয়া গেলেও টি-টোয়েন্টিতে সেই সুযোগ কমই পাওয়া যায়। ১২০ বলের খেলায় তাই দলের প্রয়োজনে ব্যাটারদের ঝুঁকি নিয়েই ব্যাটিং করতে হয়। এতে যদি কোনো ব্যাটার সেঞ্চুরি পেয়ে যান, সেই ব্যাটারের জন্য শতকটা সোনায় সোহাগা।
গতকাল পিএসএলে তেমনি এক সেঞ্চুরি করেছেন বাবর আজম। সেঞ্চুরিটি ছিল আবার টুর্নামেন্টে তাঁর প্রথম। কিন্তু এমন রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরি করেও প্রশংসা পাচ্ছেন না তিনি। উল্টো সমালোচনা শুনতে হচ্ছে পাকিস্তানের অধিনায়ককে।
বাবরের ব্যাটিং সমালোচনা করেছেন সাইমন ডুল। কিছুদিন আগে সেঞ্চুরি করা মোহাম্মদ রিজওয়ানেরও সমালোচনা করেছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই পেসার। রিজওয়ানের ধীরগতির ব্যাটিংয়ের জন্য উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে স্বেচ্ছায় আউট হতে বলেছিলেন তিনি।
এবার বাবরকে বলেছেন, নিজের অর্জনের জন্য খেললে হবে না, দলের জন্য খেলতে হবে। ডুল বলেছেন, ‘দলকে প্রথমে রাখার পরিবর্তে...শেষ দিকে কিছুক্ষণ এগিয়ে রাখলে চলবে না। এসবই হচ্ছে। বাউন্ডারি খোঁজার চেষ্টার চেয়ে এখন আরও ধ্বংসাত্মক ব্যাটিং করতে হবে। সেঞ্চুরি করা দুর্দান্ত, পরিসংখ্যানও দারুণ, তবে সবার আগে দলের জন্য খেলতে হবে।’
কোয়েটা গ্ল্যাডিয়েটর্সের বিপক্ষে গতকাল তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে রানআউট হওয়ার আগে ৬৫ বলে ১১৫ রান করেন বাবর। পিএসএলের ক্যারিয়ারে শুধু প্রথম সেঞ্চুরিই করেননি, ২০১৯ সালের পর সব ধরনের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট মিলিয়ে সর্বোচ্চ ৮ সেঞ্চুরি করা ক্রিকেটার তিনি। ক্রিস গেইলের ২২ সেঞ্চুরির পর শতকের তালিকায় মাইকেল কিলিঙ্গার, ডেভিড ওয়ার্নার ও অ্যারোন ফিঞ্চের সঙ্গে সম্মিলিতভাবে দুইয়ে আছেন তিনি।
তবু বাবরের সমালোচনা হচ্ছে দলের পরাজয়ে। গতকাল পিএসলের রেকর্ড সর্বোচ্চ ৪৮৩ রানের ম্যাচে তাঁর দল পেশোয়ার ২৪১ রান লক্ষ্য দিয়েও ৮ উইকেটে হেরেছে কোয়েটার কাছে। পাকিস্তান ব্যাটারের সেঞ্চুরির বিপরীতে বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করেছেন জেসন রয়। ইংলিশ ব্যাটারের ৬৩ বলে ১৪৫ রানের ইনিংসটি পিএসএলের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চও।