বুলাওয়োতে একমাত্র টেস্টে আয়ারল্যান্ডের কাছে হারের পর ওয়ানডে সিরিজে দারুণ শুরু করল জিম্বাবুয়ে। ব্রায়ান বেনেটের ১৬৯ রানের চমৎকার ইনিংসের সৌজন্য গতকাল প্রথম ওয়ানডেতে তারা জিতেছে ৪৯ রানে।
হারের স্পোর্টস ক্লাবে টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ পায় জিম্বাবুয়ে। বেনেটের সেঞ্চুরি ও ক্রেইগ এরভিনের ফিফটির কল্যাণে ৫ উইকেটে ২৯৯ রান তোলে স্বাগতিকেরা। ওয়ানডে ক্রিকেটে প্রথমবার ওপেনার হিসেবে খেলতে নেমে বেনেট জিম্বাবুয়ের মোট সংগ্রহের ৫৬.৫২ শতাংশ রান করেন। এই ইনিংস খেলার পথে পুরুষ ওয়ানডেতে চতুর্থ সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে দেড় শ ছাড়ানো ইনিংস খেলেন বেনেট। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটে এটা ছিল পঞ্চম সর্বোচ্চ ওয়ানডে ইনিংস।
৩০০ রানের লক্ষ্য তাড়ায় নেমে আয়ারল্যান্ড অধিকাংশ সময় জিম্বাবুয়ের চোখে চোখ রেখে লড়েছে। কিন্তু ইনিংসের শেষ ১০ বলে চার উইকেট হারিয়ে ২৫০ রানে অলআউট হয়ে যায় তারা। তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে গেল জিম্বাবুয়ে।
লক্ষ্যে নেমে আয়ারল্যান্ড মাঝ ইনিংসে ব্যাটিং ধসের শিকার হয়। দ্রুত সময়ের মধ্যে লরকান টাকার (৩১), হ্যারি টেক্টর (৩৯) ও মার্ক অ্যাডায়ার (২) প্যাভিলিয়নে ফেরেন। তার আগে কার্টিস ক্যাম্ফার ৪৪, পল স্টার্লিং ৩২ ও জর্জ ডকরেল ফেরেন ৩৯ রানে। মাঝে ডকরেল ও অ্যান্ডি ম্যাকব্রিনের চোখ রাঙানিতে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল জিম্বাবুয়ে। তাঁদের ৭৩ রানের জুটি ভেঙে দিয়ে স্বস্তিতে ফেরান মুজারাবানি। চার বলের মধ্যে ডকরেল ও ম্যাকব্রিন (৩২) ফিরে যান। ৪৬ ওভারেই গুটিয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। জিম্বাবুয়ের বোলারদের মধ্যে ব্লেসিং মুজারাবানি ৪টি ও ও রিচার্ড এনগারাভা ৩টি উইকেট নিয়েছেন।
তার আগে ওপেনিং জুটিতে বেন কারান (২৮) ও বেনেট ৯৫ রান তোলেন জিম্বাবুয়ের ওপেনিং জুটিতে। দ্বিতীয় উইকেটে ২১ বছর বয়সী ওপেনার বেনেটের সঙ্গে দারুণ এক জুটি গড়েন ৩৯ বছর বয়সী অধিনায়ক ক্রেইগ এরভিন (৬৬)। দুজনে মিলে ১৩৬ রান যোগ করেন। ইনিংসের চার বল বাকি থাকতে থামেন বেনেট। ১৬৩ বলে ২০ চার ও ৩ ছক্কায় খেলেছেন ১৬৯ রানের অসাধারণ এক ইনিংস। ৫ উইকেটে জিম্বাবুয়ে তুলেছে ২৯৯ রান। আইরিশ বোলারদের মধ্যে মার্ক অ্যাডায়ার শিকার করেছেন ২ উইকেট।