বিপিএলের দুই হট ফেবারিটের আরেকটি লড়াই দেখা যাবে আজ। তামিম ইকবালের ফরচুন বরিশাল বনাম টেবিল টপার রংপুর রাইডার্স মুখোমুখি হচ্ছে একেবারে ভরদুপুরে। এবারের বিপিএলে যথেষ্ট রানবন্যা হচ্ছে। প্রথম ১২ ম্যাচেই সেঞ্চুরি দেখে ফেলেছে তিনটি। এই তিন সেঞ্চুরি এসেছে বিদেশি ব্যাটারদের কাছ থেকে। শীর্ষ রান সংগ্রাহকও একজন বিদেশি—রংপুরের অ্যালেক্স হেলস। ৫ ম্যাচে করেছেন ২১৭ রান।
স্থানীয় ব্যাটারদের মধ্যে যাঁরা রান পাচ্ছেন, তাঁদের বেশির ভাগ নেই জাতীয় দলের চৌহদ্দিতে। চার-ছক্কার উৎসবে লিটন-শান্তরা হারালেন কোথায়? ৪ ম্যাচে লিটন করেছেন ৪২ রান। গড় আর স্ট্রাইকরেট শুনলে তিনি নিজেও হয়তো মুখ লুকাবেন। বাংলাদেশ দলের নিয়মিত অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর এখনো সংগ্রাম চলছে রানের সন্ধান পেতে। তিনি মাঠে উইকেটকিপিং পর্যন্ত করছেন, শুধু রানটা পাচ্ছেন না। তারকাসমৃদ্ধ বরিশালের হয়ে ৩ ম্যাচে করেছেন মোটে ১২ রান। তাওহীদ হৃদয় যা একটু রানে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন, ৪ ম্যাচে করেছেন ৯৭ রান। সর্বোচ্চ তাঁর ৪৮। জাতীয় দলের আরেক টপ অর্ডার ব্যাটার তানজিদ তামিম করেছেন ৪ ম্যাচে ৭৮ রান।
লিটনরা যেখানে রান পেতে সংগ্রাম করছেন, সেখানে তামিম ইকবাল, এনামুল হক বিজয়, সাইফ হাসান, ইয়াসির আলী রাব্বির মতো বাংলাদেশ দলের বাইরে থাকা ক্রিকেটাররা নিয়মিত রান করছেন। সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করে চলেছেন সাইফ। ঘরোয়া ক্রিকেটে যিনি মন্থর ব্যাটিংয়ে বেশি পরিচিত, তিনি এবার রান তুলছেন ১৩২ স্ট্রাইকরেটে।
রানপ্রসবা উইকেটে ধুন্ধুমার ব্যাটিংয়ে স্থানীয় ব্যাটাররা বেশ পিছিয়ে থাকলেও বোলাররা অবশ্য নিয়মিত ভালো করছেন। তাতে সবার আগে আসবে তাসকিন আহমেদের নাম। এক ম্যাচে রেকর্ড ৭ উইকেট নেওয়া তাসকিন এখন পর্যন্ত ১২ উইকেট নিয়ে সবার ওপরে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ছন্দ তিনি টেনে এনেছেন বিপিএলেও। যদিও তাঁর দল পয়েন্ট তালিকায় খুব একটা ভালো জায়গায় নেই; তবে নিজের কাজটা ঠিকঠাক করে যাচ্ছেন তাসকিন। নিয়মিত ভালো করছেন নাহিদ রানাও, ৯ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের কাছে রীতিমতো আতঙ্কের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছেন। গতিময় বোলিংয়ে যেভাবে পরাস্ত করছেন তারকা ব্যাটারদের, তা দেখার মতো এক দৃশ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে এই বিপিএলে। বোলিংয়ে নিয়মিত ভালো করছেন শেখ মেহেদী হাসান, তানজিম হাসান সাকিব, এমন কি রিশাদ হোসেনও।
কাল তামিম ইকবালের সঙ্গে আলোচনা শেষে নির্বাচক প্যানেলের প্রধান গাজী আশরাফ হোসেন লিপুর কথাতেও মনে হলো, জাতীয় দলের ব্যাটারদের নিয়ে তাঁরা বেশ চিন্তিত। জাতীয় দলের টপ অর্ডার ব্যাটারদের বেশির ভাগই ২০২৪ সালে ব্যর্থ ছিলেন। নতুন বছরের শুরুতেও তাঁরা ইতিবাচক কিছু দেখাতে পারেননি।