ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে জয়ের সমান এক ড্র করেছে ভারত। তবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে বীরত্বপূর্ণ ড্রয়ের পর দুঃসংবাদ পেতেও সময় লাগেনি ভারতের। সিরিজের শেষ টেস্টে তারকা ব্যাটার ঋষভ পন্তকে পাচ্ছে না ভারত।
পন্তকে নিয়ে শঙ্কাটা তৈরি হয় ওল্ড ট্রাফোর্ডে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট চলার সময়ই। কারণ, ভারতীয় এই বাঁহাতি ব্যাটারের ডান পায়ে চিড় ধরা পড়ার কারণে উইকেটরক্ষকের কাজটাও তিনি করতে পারেননি। ওল্ড ট্রাফোর্ডে গতরাতে রবীন্দ্র জাদেজা-ওয়াশিংটন সুন্দরের জোড়া সেঞ্চুরিতে টেস্ট ড্রয়ের পরই পন্তকে নিয়ে দুঃসংবাদ শোনায় ভারত। ভারতীয় এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে কমপক্ষে ৬ সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হবে। তাঁর পরিবর্তে পঞ্চম টেস্টের দলে ডাক পেয়েছেন নারায়ণ জগদীশান। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর এখনো অভিষেক হয়নি।
ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট ড্রয়ের পর পন্তকে প্রশংসায় ভাসান ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। ম্যাচ শেষে গম্ভীর বলেন, ‘একটা জিনিস আমি বলতে চাই যে ঋষভ পন্ত অনেক দৃঢ় চরিত্রের ক্রিকেটার। সে দেশ ও দলের জন্য যা করেছে, ইনিংসের ভিত্তি তৈরি করেছে, সেটা সত্যিই অসাধারণ। বিশেষ করে, ভাঙা পা নিয়ে যেভাবে ব্যাটিং করেছে, তাতে কোনো প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। অতীতে খুব কম ক্রিকেটারই এমন কিছু করতে পেরেছে।’
পন্তের ঘটনা ঘটেছে ২৩ এপ্রিল ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের প্রথম দিনে। ভারতের প্রথম ইনিংসের ৬৮তম ওভারের চতুর্থ বলে ক্রিস ওকসকে রিভার্স স্কুপ করতে গিয়েই নিজের বিপদ ডেকে এনেছেন পন্ত। দ্রুত মাঠে মিনি অ্যাম্বুলেন্স এসে নিয়ে যায় পন্তকে। তখনই তাঁকে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়তে দেখা গেছে।
মাঠ ছাড়ার আগে ৪৮ বলে ৩৭ রান করেছিলেন তিনি। পরের দিন ঠিকই ব্যাটিংয়ে নামেন পন্ত। ৭৫ বলে ৩ চার ও ২ ছক্কায় করেন ৫৪ রান। ভারত প্রথম ইনিংসে সব উইকেট হারিয়ে করে ৩৫৮ রান। ইংল্যান্ড এরপর প্রথম ইনিংসে ৬৬৯ রান করেছে। পন্তের পরিবর্তে তখন উইকেটরক্ষকের দায়িত্ব পালন করেছেন ধ্রুব জুরেল।
৩১১ রানে পিছিয়ে থেকে ভারত দ্বিতীয় ইনিংসের খেলা শুরু করে। এবার সফরকারীরা ৪ উইকেটে করেছে ৪২৫ রান। সুন্দর (১০১*), জাদেজার (১০৭) পাশাপাশি সেঞ্চুরি করেছেন ভারতের অধিনায়ক শুবমান গিল (১০৩)। পঞ্চম উইকেটে সুন্দর-জাদেজা ২০৩ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়েছেন। ভারত ১১৪ রানের লিড নেওয়ার পরই ম্যাচ ড্র হয়ে যায়। পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ড এখন ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে। পঞ্চম টেস্ট লন্ডনের ওভালে শুরু হবে বৃহস্পতিবার।