উত্তর মেসেডোনিয়ার বিপক্ষে হেরে ফের বিশ্বকাপে দর্শক হয়ে থাকতে হচ্ছে ইতালিকে। যোগ করা সময়ে গোল খেয়ে হেরেছে চার বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। তবে তুরস্কের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে বিশ্বকাপ খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল।
পালের্মোতে মেসেডোনিয়ার বিপক্ষে শুরু থেকেই দাপুটে খেলেছে ইতালি। বল দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল তারাই। তবে ৩২টি শট নিয়েও গোলের দেখা পায়নি তারা। উল্টো শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে বিশ্বকাপে এখন দর্শক হয়েই থাকতে হচ্ছে বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়নদের। মেসেডোনিয়ার হয়ে একমাত্র গোলটি এসেছে ত্রাসকোভস্কির কাছ থেকে।
এর আগে রাশিয়া বিশ্বকাপেও বাছাই পর্ব থেকে ছিটকে গিয়ে দর্শক হয়ে থাকতে হয়েছিল ইতালিকে। এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে ইউরো জিতলেও, বিশ্বকাপের আগে পথ হারায় আজ্জুরিরা। ফলে কাতারের টিকিটও কাটা হলো না তাদের।
আরেক ম্যাচে বিপদে পড়েও উতরে গেছে পর্তুগাল। ২-০ গোলে শুরুতে এগিয়ে যায় তারা। এরপর ব্যবধান কমায় তুরস্ক। তবে পেনাল্টি মিস না হলে সমতাতেও ফিরতে পারত তুর্কিরা। শেষ পর্যন্ত অবশ্য ৩-১ গোলের জয় নিশ্চিত করে পর্তুগাল।
বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করার ম্যাচে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ এখন মেসেডোনিয়া।