আর্জেন্টিনা ফুটবল নিয়ে বাংলাদেশে উন্মাদনার কথা অজানা নয়। কাতার বিশ্বকাপ চলাকালে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের কল্যাণে যা নজর কাড়ে লিওনেল মেসি-আনহেল দি মারিয়াদের। এর জেরে ঢাকায় চালু হয় আর্জেন্টিনার দূতাবাস। বাংলাদেশ এখন ফুটবলের নতুন জোয়ার দেখছে। আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত মার্সেলো কার্লোস সিসা তাই মনে করেন, ভবিষ্যতে ফুটবলে শক্তিশালী দল হয়ে উঠবে বাংলাদেশ।
যশোরে ১৫টি ফুটবল একাডেমির ৬০০ ফুটবলারকে নিয়ে তৃণমূল ফুটবল দিবস পালন করেছে বাফুফে। সেখানে বিশেষ অতিথি ছিলেন আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত। তিনি বলেন, ‘খেলোয়াড়দের আরও ভালো করে তুলতে এখানে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। বাংলাদেশও ভবিষ্যতে একটি শক্তিশালী জাতীয় দল গড়বে বাকি দেশগুলোর মতো। তবে ফুটবল খেলার সুযোগ উন্মুক্ত থাকতে হবে।’
মার্সেলো আরও বলেন, ‘আর্জেন্টিনায় আমরা দুই বা তিন বছর বয়স থাকতেই একটি করে ফুটবল হাতে পাই। ছেলে হোক বা মেয়ে—আমরা খেলতে শুরু করি। কারণ, ফুটবল খেলতে নির্দিষ্ট জায়গার দরকার হয় না, শুধু খেলতে ও উপভোগ করতে জানলেই হয়। আর যদি দেশ সহায়তা করে, তাহলে সবাই শেখে এবং ভালো খেলোয়াড় হয়ে ওঠে।’
এই অনুষ্ঠানে ছিলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি তাবিথ আউয়াল। তিনি বলেন, ‘দেশের ফুটবলের উন্নয়নে চুক্তি রয়েছে আর্জেন্টিনার সঙ্গে। আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূত নিজেই বাংলাদেশের তৃণমূল পর্যায়ে খেলা ফুটবলারদের দেখতে ছুটে এসেছেন।’
বাফুফের সহসভাপতি ও যশোরের শামস-উল-হুদা একাডেমির প্রতিষ্ঠাতা নাসের শাহরিয়ার জাহেদী বলেন, ‘ফিফা ও এএফসির এই অনুষ্ঠানে অনেক একাডেমি থেকে সব মিলিয়ে ছয় শতাধিক বাচ্চা আমাদের একাডেমিতে আসায় আমরা অনুপ্রাণিত। বেসরকারি উদ্যোগে এ রকম একাডেমির মাধ্যমে আমাদের ফুটবল এগিয়ে যাবে। বাফুফে সভাপতি ফেডারেশনের পক্ষ থেকে একাডেমিগুলোকে সহায়তা করার ঘোষণাও দিয়েছে।’