আইপিএলে নতুন চ্যাম্পিয়ন পাওয়ার অপেক্ষা মাত্র কয়েক ঘণ্টায়। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আজ ১৮তম আইপিএলের ফাইনালে মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু-পাঞ্জাব কিংস। বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হতে যাওয়া এই ম্যাচে বৃষ্টির আশঙ্কা রয়েছে।
প্রতি ঘণ্টার পূর্বাভাসে ব্যাপারটি আরও ভালোভাবে বোঝা যাবে। আকুওয়েদারের মতে, আহমেদাবাদে স্থানীয় সময় সকাল ১০টা থেকে বেলা ৩টা পর্যন্ত বৃষ্টির সম্ভাবনা ১৫-২০ শতাংশ।স্থানীয় সময় বিকেল ৪টায় সেই সম্ভাবনা বেড়ে গিয়ে ৪৯ শতাংশ হবে। বিকেল ৫টায় সেটা বেড়ে ৫৭ শতাংশ হবে। টসের সময় বৃষ্টির সম্ভাবনা কম। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টায় যখন টস হবে, সেই মুহূর্তে ৫ শতাংশ বৃষ্টি হতে পারে। বৃষ্টির বাগড়ায় ম্যাচ দেরিতে শুরু হতে পারে। আজ খেলা শুরু না করা গেলেও ক্রিকেটপ্রেমীদের চিন্তিত হওয়ার কিছু নেই। কারণ, এলিমিনেটর ও কোয়ালিফায়ারে রিজার্ভ ডে না থাকলেও আগামীকাল রিজার্ভ ডেতে হবে আইপিএল ফাইনাল। এমনকি ফাইনাল শেষ করতে বাড়তি দুই ঘণ্টা সময় তো রয়েছেই।
রিজার্ভ ডে থাকলেও সেদিন বৃষ্টির বাগড়া যে দেবে না, সেটার কী নিশ্চয়তা আছে? যদি আগামীকালও বৃষ্টিতে পাঞ্জাব-বেঙ্গালুরু ফাইনাল ভেস্তে যায়, সেক্ষেত্রে দুই ফাইনালিস্টের মধ্যে যারা লিগ পর্বে পয়েন্ট তালিকার ওপরে ছিল, তারাই হবে চ্যাম্পিয়ন। সেক্ষেত্রে শিরোপা উঠবে পাঞ্জাব কিংসের হাতে। কারণ, লিগ পর্বে পাঞ্জাব, বেঙ্গালুরু দুই দলের ১৯ পয়েন্ট হলেও নেট রানরেটে এগিয়ে ছিল পাঞ্জাব। লিগ পর্বে পাঞ্জাব ও বেঙ্গালুরুর নেট রানরেট ছিল +০.৩৭২ ও +০.৩০১।
আইপিএলে পাঞ্জাব, বেঙ্গালুরু দল দুটি কখনো চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। ২০১৪ সালেই শুধু পাঞ্জাব ফাইনালে উঠেছিল । সেবার তারা হেরেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্সের কাছে । অন্যদিকে বেঙ্গালুরু এর আগে ২০০৯, ২০১১, ২০১৬–এই তিনবার ফাইনালে উঠেছিল। যার মধ্যে ২০১১,২০১৬ আইপিএলে কোহলির সঙ্গে ডি ভিলিয়ার্সেরও স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে। ২০১৬ সালে সবশেষ যেবার বেঙ্গালুরু ওঠে, সেবার হাতের মুঠোয় ম্যাচটি পুরেও সানরাইজার্স হায়দরাবাদের কাছে ৮ রানে হেরে শিরোপা খুইয়েছিল কোহলি, ডি ভিলিয়ার্স, গেইলদের বেঙ্গালুরু।
আহমেদাবাদে আজ রজত পতিদারের জন্য প্রতিশোধেরও দিন। কারণ, গত বছরের ডিসেম্বরে রজতের নেতৃত্বাধীন মধ্যপ্রদেশ সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে রানার্সআপ হয়েছিল মুম্বাইয়ের কাছে হেরে। মুম্বাইয়ের অধিনায়ক ছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার। আজ হতে যাওয়া ফাইনালে বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক রজত। পাঞ্জাবকে নেতৃত্ব দেবেন আইয়ার।
আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আইপিএল ফাইনাল আয়োজন করতে গিয়ে গলদঘর্ম হতে হয়েছে দুই বছর আগে। চেন্নাই সুপার কিংস-গুজরাট টাইটান্স ম্যাচটি দুই দিন ধরে খেললেও ৪০ ওভারের ম্যাচ আয়োজন করা সম্ভব হয়নি। চেন্নাইয়ের সামনে ১৫ ওভারে ১৭১ রানের লক্ষ্য দাঁড়িয়েছিল। সেই লক্ষ্য তাড়া করে ৫ উইকেটে জিতে পঞ্চম আইপিএল শিরোপা জিতেছিল চেন্নাই। তখন চেন্নাইয়ের অধিনায়ক ছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি।