অস্ট্রেলিয়া যেন শামার জোসেফের প্রিয় প্রতিপক্ষ। যে ভেন্যুতেই খেলা হোক না কেন, অজিদের কাঁপিয়ে দেন এই পেসার। বার্বাডোজের ব্রিজটাউনে গত রাতে অজিদের ভুগিয়েছেন শামার। স্কোরবোর্ডে ২০০ রান তো দূরে থাক, ৬০ ওভারও ব্যাটিং করতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শামারের পথচলা শুরু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেই। ২০২৪ সালে অ্যাডিলেডে অজিদের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসেই ৫ উইকেট নেন তিনি। যার মধ্যে স্মিথকে ফিরিয়ে নিজের টেস্টের প্রথম বলেই উইকেট পান শামার। সেই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে কোনো উইকেট না পেলেও পরবর্তীতে ব্রিসবেনে প্রয়োজনের সময় জ্বলে ওঠেন তিনি। ব্রিসবেনে দ্বিতীয় ইনিংসে ৭ উইকেট নিয়ে অজিদের বিপক্ষে ৮ রানের রুদ্ধশ্বাস জয় এনে দিয়ে ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার পেয়েছেন। সিরিজে ১৩ উইকেট নিয়ে জেতেন ম্যান অব দ্য সিরিজ। অজিদের বিপক্ষে ফর্মটা টেনে নিয়ে এলেন গতকাল বার্বাডোজেও।
বার্বাডোজে গত রাতে শুরু হওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। মারনাস লাবুশেন, স্মিথের মতো তারকাদের ছাড়াই সাজাতে হয় অজিদের একাদশ। অস্ট্রেলিয়া যে ১২৩ রানে ৫ উইকেট হারিয়েছে, তার মধ্যে চারটিই নিয়েছেন শামার। স্যাম কনস্টাস, ক্যামেরন গ্রিন, উসমান খাজা, বিউ ওয়েবস্টার—এই চার ব্যাটারকে ফিরিয়েছেন শামার। যেখানে খাজা অজিদের ইনিংসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪৭ রান করেছেন। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকা অস্ট্রেলিয়া ৫৬.৫ ওভারে ১৮০ রানে গুটিয়ে যায়। সফরকারীদের ইনিংসে সর্বোচ্চ ৫৯ রান করেন ট্রাভিস হেড। ৭৮ বলে ৯ চারে ৫৯ রান করেন তিনি।
টেস্টে চতুর্থবারের মতো ইনিংসে শামার ৫ উইকেট পাননি মূলত জেইডেন সিলসের আক্রমণাত্মক হওয়ার কারণে। ৬০ রানে ৫ উইকেট নিয়েছেন সিলস। অন্যদিকে শামার শেষ করেছেন ১৬ ওভারে ৪৬ রানে ৪ উইকেট নিয়ে। ৩ ওভার মেডেন দিয়েছেন। ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৯ টেস্টে ১৬ ইনিংসে ৩৩ উইকেট নিয়েছেন ক্যারিবীয় এই পেসার। যার মধ্যে অজিদের বিপক্ষেই পেয়েছেন ১৭ উইকেট। বোলিং করেছেন ৫ ইনিংসে। এখন পর্যন্ত টেস্টে ইনিংসে যে তিনবার ৫ উইকেটের কীর্তি শামারের, তার মধ্যে দুটি অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। অপরটি নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। ২০২৪ সালে গায়ানায় প্রোটিয়াদের অর্ধেক ব্যাটারকে ড্রেসিংরুমে ফিরিয়েছেন তিনি। খরচ করেন ৩৩ রান।
অস্ট্রেলিয়াকে দ্রুত অলআউট করেও অবশ্য স্বস্তিতে নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ৫৭ রান করেছে উইন্ডিজ। মিচেল স্টার্ক নিয়েছেন ২ উইকেট। একটি করে উইকেট নিয়েছেন জস হ্যাজলউড ও কামিন্স। দিনের ৪৬১ বলের খেলায় ১৪ উইকেটের পতনেই বোঝা যাচ্ছে, ব্যাটাররা কী পরিমাণ ধুঁকেছে এই পিচে। ব্যাটারদের মধ্যে কামিন্স ১৮ বলে ৩ চার ও ১ ছক্কায় ২৮ রানের টি-টোয়েন্টি সুলভ ইনিংস খেলেছেন।