শুরু থেকে চড়াও হয়ে খেলার চেষ্টা করে ভারত। বাংলাদেশও কোনো সুযোগ দিচ্ছিল না। এক পাল্টা আক্রমণ বদলে দিল প্রথমার্ধের চিত্র। দারুণ এক গোলে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন শেখ মোরসালিন। সেই গোলের আনন্দ নিয়েই বিরতিতে যায় বাংলাদেশ। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১–০ ব্যবধানে।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ–ভারত প্রথম লেগে ম্যাচটি ড্র হয়েছিল গোলশূন্য ব্যবধানে। দুই দলের কেউ মূলপর্বের দৌড়ে টিকে না থাকলেও জাতীয় স্টেডিয়ামে আজকের লড়াইটি মর্যাদা রক্ষার। এগিয়ে যেতে বাংলাদেশের সময় লাগে ১১ মিনিট। নিজেদের অর্ধে মোরসালিনের কাছ থেকে বল পেয়ে বাঁ প্রান্ত দিয়ে ছুটতে থাকেন রাকিব হোসেন। আকাশ মিশ্রকে গতিতে পরাস্ত করে আড়াআড়ি পাসে মোরসালিনের দিকে বাড়ান তিনি। মোরসালিনও চতুরতার সঙ্গে তাঁর প্রথম স্পর্শে ভারতীয় গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধুর দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল পাঠান জালে। বাংলাদেশের জার্সিতে ২১ ম্যাচে এটি তাঁর সপ্তম গোল।
১৪ মিনিটে ডান প্রান্ত দিয়ে রাকিবের বাড়ানো ক্রসে ব্যবধান দ্বিগুণ করার স্বপ্ন দেখছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সেই ক্রস মোরসালিনের কাছে পৌঁছানোর আগেই তালুবন্দী করেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। ২৭ মিনিটে তারিক কাজীকে তুলে নিয়ে শাকিল আহাদ তপুকে নামান কোচ হাভিয়ের কাবরেরা
৩১ মিনিটে গোলরক্ষক মিতুল মারমার বিপদে ফেলতে বসেছিলেন বাংলাদেশকে। হামজা চৌধুরী না থাকলে সেখানে সমতা ফেরার খুব কাছাকাছি ছিল ভারত। পোস্ট ছেড়ে বেরিয়ে এসে ডান কর্নার ফ্লাগে কাছে গিয়ে লো বিল্ডআপে গড়বড় করে ফেলেন মিতুল। তাঁর হাফ ক্লিয়ারেন্সের লং বল গিয়ে পড়ে লালিয়ানজুয়ালা চাংতের কাঁছে। বক্সের বাইরে থেকে তাঁর নেওয়া শটে বাধা হয়ে দাঁড়ান হামজা। হেড করে কর্নারের বিনিময়ে বাংলাদেশকে গোল হজমের হাত থেকে বাঁচান তিনি।
এরপরই খানিকটা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে মাঠে। শোল্ডার চ্যালেঞ্জের পর থ্রো করতে যাওয়া বিক্রম প্রতাপকে বাধা দেন তপু বর্মণ। তাতে তাঁর দিকে তেড়ে আসেন নিখিল প্রভু ও ম্যাকারটন নিকসন। জটলা মধ্যেই মোরসালিন ধাক্কা মেরে বসেন নিখিল। তাই তপু ও নিখিল দুজনেই দেখেন হলুদ কার্ড। ভারতের কয়েকটি আক্রমণ সামলানোর পর ৪৪ মিনিটে সুযোগ আসে হামজার কাছে। বক্সের বাইরে তাঁর ভলি অবশ্য লক্ষ্য খুঁজে পায়নি।