মে মাসে সৌদি আরবে গিয়ে বেশ সাড়া ফেলে দিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। মেসির সৌদি সফর নিয়ে হয়েছিল তুমুল আলোচনা। এবার জানা গেল, সৌদির পর্যটন দূত হিসেবে আর্জেন্টাইন তারকা ফুটবলারের সঙ্গে হয়েছে মোটা অঙ্কের টাকার চুক্তি।
যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক ডেইলি টাইমস এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, মেসির সঙ্গে সৌদির চুক্তি অনুযায়ী তিন বছরেরও বেশি সময় আর্জেন্টাইন এই তারকা ফুটবলার পাবেন ২ কোটি ২৫ লাখ ইউরো (বাংলাদেশি ২৬৬ কোটি টাকা)। এই চুক্তি অনুযায়ী পরিবার নিয়ে বছরে একবার পাঁচ দিনের সফর অথবা তিন দিন করে বছরে দুবার সৌদিতে যাবেন তিনি। মেসির পরিবার, বন্ধুসহ সর্বোচ্চ ২০ জনের খরচ দেবে সৌদি আরব সরকার। তাতে মেসি পাবেন ১৮ লাখ ইউরো (বাংলাদেশি ২১ কোটি ২৮ লাখ টাকা)। একই সঙ্গে বাণিজ্যিক অনুষ্ঠানে থাকা ও সৌদির পর্যটন নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করতে হবে আর্জেন্টাইন এই তারকা ফুটবলারকে। শর্ত হিসেবে সৌদি আরবের অসম্মান হয় এমন কোনো পোস্ট সামাজিক মাধ্যমে করতে পারবেন না আর্জেন্টাইন এই তারকা ফুটবলার।
গত মাসে সৌদি আরবের পর্যটন দূত হিসেবে মেসি পরিবার নিয়ে বেড়াতে যাওয়ায় দেশটির পর্যটনমন্ত্রী আহমেদ আল-খতিব উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছিলেন। খতিব তখন টুইট করেন, ‘আমি অত্যন্ত খুশির সঙ্গে সৌদি আরবের পর্যটন দূত লিওনেল মেসি আর তাঁর পরিবারকে সৌদিতে স্বাগত জানাতে পেরে খুব খুশি। দ্বিতীয়বারের মতো সৌদি আরবে তাঁরা ছুটি কাটাতে এসেছেন। সৌদি আরবের আতিথেয়তার অভিজ্ঞতা নিতে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আগত পর্যটকদের সৌদিতে আমরা স্বাগত জানাই।’ তখনই মূলত আল হিলালে যাওয়ার গুঞ্জন জোরালো হয়ে ওঠে। আল হিলাল থেকে মোটা অঙ্কের প্রস্তাবের কথা জানিয়েছিল স্প্যানিশ রেডিওস্টেশন ‘অন্ডা সেরো’। এছাড়া গত ৯ মে মেসির সঙ্গে আল-হিলালের প্রায় সাড়ে ৫ হাজার কোটি টাকার চুক্তির কথা নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক সূত্র জানিয়েছিল এএফপিকে। যদিও এর ঘণ্টাখানেক পর মেসির বাবা হোর্হে মেসি তা অস্বীকার করেছেন। তার পরও মেসির থেকে ‘নিশ্চিত হ্যাঁ’ শোনার অপেক্ষায় ছিল আল হিলাল। শেষ পর্যন্ত আল হিলালে যাওয়া না হলেও সৌদির পর্যটন দূত হিসেবে কাজ করবেন আর্জেন্টাইন এই বিশ্বজয়ী ফুটবলার।