পদ্মাসেতু চালু হওয়ার পরে দেশের দক্ষিণাঞ্চলের নৌরুটগুলোতে যাত্রী কমেছে, এতে করে অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) আয়ও কমেছে বলে জানিয়েছেন নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী।
আজ সোমবার জাতীয় সংসদের প্রশ্নোত্তরে সংরক্ষিত আসনের সৈয়দা রুবিনা আক্তারের প্রশ্নের জবাবে নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী এ তথ্য জানান। স্পিকার ড. শিরীন শারমিন চৌধুরীর সভাপতিত্বে বৈঠকের শুরুতে প্রশ্নোত্তর পর্ব অনুষ্ঠিত হয়।
পদ্মা সেতু নির্মাণের ফলে দক্ষিণাঞ্চলের যাত্রীদের সড়কপথে দ্রুততম সময়ের মধ্যে নিজ নিজ গন্তব্যস্থলে যাওয়ার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে উল্লেখ করে নৌ প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘নৌপথে চলাচলের সময় বেশি প্রয়োজন হওয়ায় ঢাকা-চাঁদপুর, ঢাকা-ইলিশাসহ কয়েকটি নৌপথ ব্যতীত প্রায় সব নৌপথে যাত্রী চলাচলের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যহারে কমে গেছে।’
প্রতিমন্ত্রী জানান, পদ্মা সেতু উদ্বোধনের পর শিমুলিয়া-বাংলাবাজার, শিমুলিয়া-মাঝিকান্দি নৌপথে চলাচলকারী ৮৭টি লঞ্চ, ১৫৫টি স্পিডবোটের চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে। ঢাকা নদীবন্দর থেকে দক্ষিণাঞ্চলগামী প্রতিদিন গড়ে ৮৫ / ৯০টি লঞ্চ চলাচল করত। বর্তমানে সেখানে গড়ে ৬০ / ৬৫টি লঞ্চ চলাচল করছে। আগামী ছয় মাসের মধ্যে নৌপথে যাত্রী চলাচলের সংখ্যা বর্তমানের চেয়ে কিছুটা বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
পদ্মা সেতু চালুর ফলে বিআইওব্লিউটিসির রকেট/স্টিমার যাত্রী সংখ্যা অতিমাত্রায় কমে গেছে জানিয়ে নৌ প্রতিমন্ত্রী বলেন, মাওয়া-মাঝিকান্দি ফেরিরুটে ফেরি চলাচল বন্ধ রয়েছে। দৌলতদিয়া ফেরিরুটেও যানবাহন চলাচল উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। এতে সংস্থার রাজস্ব আয়ও কমেছে।
বেনজীর আহমেদের প্রশ্নের জবাবে নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী জানান, সারা দেশে প্রায় ১৩ হাজার ৫৬৪ জন অবৈধ নদী দখলদারকে উচ্ছেদ করা হয়েছে।
সাশ্রয়ী মূল্যে যাত্রী ও মালামাল পরিবহনের নতুন নৌরুট সৃষ্টি করার সম্ভাবনা যাচাই করা হচ্ছে জানিয়ে খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেন, ‘নৌপথ জনবান্ধব করার জন্য দ্রুতগতি সম্পন্ন আধুনিক নৌযান সংযোজনসহ নৌ-দুর্ঘটনা রোধে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। আধুনিক নৌবন্দর স্থাপন করে নৌপথে যাত্রীদের যাতায়াত ব্যবস্থা আনন্দদায়ক ও নিরাপদ করা হয়েছে।’