আসন্ন সৌদি আরব সফরের সময় ব্যক্তিগতভাবে দেশটির যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের সঙ্গে সাক্ষাৎ বিষয়ে আগের অবস্থান থেকে সরে এসেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। তিনি ব্যক্তিগতভাবে যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন না। তবে সৌদি সরকারের অংশ হিসেবে বাইডেন তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন। আগামী জুলাইয়ের অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সফরে মোহাম্মদ বিন সালমানের সঙ্গে বৈঠকের কথা ছিল বাইডেনের।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজের এক প্রতিবেদন থেকে এই তথ্য জানা গেছে। জামাল খাসোগী হত্যায় সৌদি যুবরাজ জড়িত এমন অভিযোগ থাকার পরও বাইডেন তাঁর সঙ্গে বৈঠক করতে চাওয়ায় বেশ সমালোচনার ঝড় উঠে। সমালোচনার পরিপ্রেক্ষিতে বাইডেন তাঁর আগের অবস্থান থেকে সরে এসেছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
স্থানীয় সময় শুক্রবার সকালে ডেলাওয়ারের পথে যাওয়ার আগে হোয়াইট হাউসের সাউথ লনে সাংবাদিকেরা বাইডেনকে জিজ্ঞেস করেন, আসন্ন সৌদি সফরের সময় তিনি দেশটির নেতৃবৃন্দের সঙ্গে কীভাবে জামাল খাসোগী হত্যাকাণ্ডের বিষয়টি সামলাবেন। জবাবে বাইডেন বলেন, ‘এর আগেও যেভাবে সামলেছি এখনো ঠিক সেভাবেই সামলানো হবে।’
এ সময় বাইডেন বলেন, ‘আমি সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছি না—আমি মোহাম্মদ বিন সালমানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে যাচ্ছি না। আমি একটি আন্তর্জাতিক আলোচনায় যোগ দিতে যাচ্ছি এবং মোহাম্মদ বিন সালমান এই আলোচনার একটি অংশ হতে যাচ্ছেন। যেমনটা হয়ে থাকে বর্তমান সময়ের আলোচনায়।’
এদিকে সৌদি সরকারের পক্ষ থেকে এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, আগামী জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সৌদি সফরের প্রথম দিনে মার্কিন প্রেসিডেন্ট সৌদি বাদশাহ সালমান বিন আব্দুল আজিজ আল সৌদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, ‘প্রেসিডেন্ট বাইডেন যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন। যুবরাজ এবং প্রেসিডেন্ট বাইডেনের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় বিভিন্ন ইস্যুসহ আঞ্চলিক ও বৈশ্বিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা, প্রযুক্তি ক্ষেত্রে সহযোগিতার নতুন ক্ষেত্র আবিষ্কার, অর্থনৈতিক বিনিয়োগ, মহাকাশ গবেষণা, নবায়নযোগ্য জ্বালানি, সাইবার নিরাপত্তা, জলবায়ু এবং পরিবেশগত উদ্যোগসহ...বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা করা হবে।’
উল্লেখ্য, মধ্যপ্রাচ্য সফরের সময় মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ইসরায়েল, ফিলিস্তিনের ইসরায়েল অধিকৃত পশ্চিম তীর ভ্রমণ করবেন।