লিথুনিয়ার বেলারুশ সীমান্তের কাছে সামরিক প্রশিক্ষণ চলাকালে নিখোঁজ হয়েছে চার মার্কিন সেনা। তাঁদের উদ্ধারের জন্য জোর অনুসন্ধান চলছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনী। অনুসন্ধানে ওই সেনাদের ব্যবহৃত সাঁজোয়া যানটি নিমজ্জিত অবস্থায় একটি জলাশয় থেকে উদ্ধার করা হয়েছে।
লিথুনিয়ার সশস্ত্র বাহিনী জানিয়েছে, গত মঙ্গলবার স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা ৪৫ মিনিটে পাব্রাদে শহরের কাছে প্রশিক্ষণ এলাকায় ওই সেনারা নিখোঁজ হন। পরদিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনী এক বিবৃতিতে জানায়, নিখোঁজ সেনারা এম-৮৮ মডেলের যে সাঁজোয়া যানটি ব্যবহার করেছিলেন, সেটি প্রশিক্ষণ এলাকায় পানির নিচে পাওয়া গেছে।
বিবৃতিতে বলা হয়—যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনী, লিথুনিয়ার সশস্ত্র বাহিনী এবং অন্যান্য লিথুনিয়ান কর্তৃপক্ষের যৌথ অভিযানে যানটি একটি জলাশয়ে নিমজ্জিত অবস্থায় পাওয়া গেছে। উদ্ধার অভিযান চালানো হচ্ছে এবং নিখোঁজ সেনাদের সন্ধান অব্যাহত রয়েছে।
লিথুনিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ডোভিলে শাকালিয়েন জানিয়েছেন, উদ্ধারকারীরা ঘটনাস্থলে একটি জলাভূমির গভীরে অনুসন্ধান চালাচ্ছে। বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, সাঁজোয়া যানটি ওই জলাভূমির পাঁচ মিটার গভীর থেকে উদ্ধার করা হয়। পরে ওই জলাশয়ের পানিও নিষ্কাশন করা হয়েছে।
আজ বৃহস্পতিবার লিথুনিয়ার জাতীয় প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘এখন পর্যন্ত কোনো হতাহতের প্রমাণ বা তথ্য পাওয়া যায়নি।’
সিএনএন জানিয়েছে, নিখোঁজ সেনারা যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় ইনফ্যান্ট্রি ডিভিশনের প্রথম ব্রিগেডের সদস্য এবং তাঁরা পূর্বনির্ধারিত কৌশলগত প্রশিক্ষণে অংশ নিয়েছিলেন।
তবে লিথুনিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রী শাকালিয়েন, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে নিখোঁজ সেনাদের ব্যাপারে গভীর দুঃখ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘সবাই প্রস্তুত আছে। জরুরি চিকিৎসা সহায়তা দেওয়ার জন্য আমরা সতর্ক অবস্থানে রয়েছি। আমরা ক্লান্তিহীন প্রচেষ্টা চালিয়ে যাব।’
২০১৪ সালে রাশিয়ার ক্রিমিয়া দখলের পর থেকে যুক্তরাষ্ট্র ‘আটলান্টিক রিজলভ’ নামে পূর্ব ইউরোপ ও বাল্টিক অঞ্চলে সেনা মোতায়েন করে রেখেছে। এই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবেই ন্যাটো ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের সদস্য দেশ লিথুনিয়ায় শত শত মার্কিন সেনা পর্যায়ক্রমে অবস্থান করেন।
২০২১ সালের আগস্টে লিথুনিয়ার পাব্রাদে শহরে ‘ক্যাম্প হারকাস’ নামে একটি মার্কিন সামরিক ঘাঁটি প্রতিষ্ঠিত হয়। এই ক্যাম্পটি ৭০০ সেনাকে দীর্ঘ মেয়াদে এবং স্বল্পমেয়াদে ১ হাজার সেনাকে রাখার উপযোগী।