মার্কিন কংগ্রেস শুক্রবার মধ্যরাতে শাটডাউন ঠেকাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিল পাস করেছে। দীর্ঘ আলোচনার পর পাস হওয়া এই বিলটি ফেডারেল সংস্থাগুলোর অর্থায়ন আগামী বছরের মার্চ মাস পর্যন্ত নিশ্চিত করেছে। মধ্যরাতের সময়সীমা পেরিয়ে যাওয়ার কয়েক মিনিটের মধ্যেই সিনেটররা প্রথাগত নিয়ম এড়িয়ে দ্রুত ভোট দেন। এর ফলে সরকারি কার্যক্রম বন্ধের প্রস্তুতি থেমে যায় এবং ৮ লাখেরও বেশি কর্মীর জন্য ক্রিসমাসের ছুটিকে রক্ষা করা সম্ভব হয়, যাদের বেতন বন্ধ হওয়ার ঝুঁকি ছিল।
সংখ্যাগরিষ্ঠ ডেমোক্র্যাটিক নেতা চাক শুমার সিনেট বক্তৃতায় বলেন, ‘শেষ পর্যন্ত দ্বিপক্ষীয় সমঝোতা সফল হয়েছে, যা যুক্তরাষ্ট্র এবং এর জনগণের জন্য ভালো ফলাফল নিয়ে এসেছে।’
সিনেটে ডেমোক্র্যাটদের নিয়ন্ত্রণ থাকায় বিলটি পাস হওয়া অনেকটা নিশ্চিত ছিল। এর আগে রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত হাউসেও এই প্যাকেজ পাস করাতে ডেমোক্র্যাটদের সহায়তা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
তবে জটিল আইন পাস করতে সিনেটরদের সময়ক্ষেপণের প্রবণতার কারণে আশঙ্কা ছিল-বিষয়টি আগামী সপ্তাহ পর্যন্ত গড়াতে পারে। এমনটি হলে, অপ্রয়োজনীয় সরকারি কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যেত এবং প্রায় ৮ লাখ ৭৫ হাজার কর্মী বাধ্যতামূলক ছুটিতে যেতে বাধ্য হতেন আর প্রায় ১৪ লাখ কর্মীকে বেতন ছাড়া কাজ করতে হতো।
সরকারি বাজেট বরাদ্দের কাজ মার্কিন কংগ্রেসের জন্য সবসময়ই একটি কঠিন চ্যালেঞ্জ। এইবারের ক্ষেত্রে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে তীব্র বিভাজনের পাশাপাশি অন্য একটি বড় বিষয় যুক্ত হয়েছিল—ইলন মাস্ক এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের চাপ।
এ বিষয়ে জর্জিয়ার রিপাবলিকান প্রতিনিধি রিচ ম্যাককরমিক বলেন, ‘শেষবার যখন দেখেছিলাম, ইলন মাস্কের কংগ্রেসে ভোট দেওয়ার কোনো অধিকার নেই। তার প্রভাব থাকতে পারে, কিন্তু আমার ৭ লাখ ৬০ হাজার ভোটারের জন্য কাজ করা আমার দায়িত্ব।’