আনুষ্ঠানিকভাবে এখনো গাজার দক্ষিণাঞ্চল রাফায় অভিযান শুরুর ঘোষণা দেয়নি ইসরায়েল। কিন্তু এরই মধ্যে বেশ কয়েক দফা বিমান হামলা ও স্থল অভিযানে শতাধিক ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছে। অঞ্চলটি থেকে দুই জিম্মিকে মুক্ত করে নেওয়ারও দাবি করেছে ইসরায়েলের। এই অবস্থায় রাফায় হামলা চালানোর পরিকল্পনা বাতিলের আহ্বান জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, জর্ডানের বাদশাহ আবদুল্লাহর সঙ্গে গতকাল সোমবার কথা বলেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। বাইডেন এ সময় রাফায় অভিযান পরিচালনার বিষয়ে ইসরায়েলকে সতর্ক করে বলেন, রাফায় যারা আশ্রয় নিয়েছে তারা নাজুক অবস্থায় আছে। সেখানে কোনোভাবেই অভিযান চালানো উচিত হবে না।
জর্ডানের বাদশাহর সঙ্গে কথা বলার সময় বাইডেন বলেন, ‘রাফায় আশ্রয় নেওয়া এবং সেখানে বসবাসরত ১০ লাখেরও বেশি মানুষের নিরাপত্তা, সুরক্ষা ও তাদের জন্য সহায়তা নিশ্চিত না করে বড় ধরনের সামরিক অভিযান চালানোর বিষয়টি এগিয়ে নেওয়া উচিত হবে না।’
বাইডেন আরও বলেন, ‘সহিংসতার কারণে গাজার উত্তরাঞ্চলের লাখো মানুষ একাধিকবার বাস্তুচ্যুত হয়েছে এবং এখন তারা রাফায় আশ্রয় নিয়েছে। তারা বর্তমানে নাজুক পরিস্থিতিতে আছে। তাদের রক্ষা করা দরকার।’ এ সময় বাইডেন আরও বলেন, যুক্তরাষ্ট্র দীর্ঘ যুদ্ধবিরতির পদক্ষেপ হিসেবে ইসরায়েল ও হামাসের মধ্যে প্রাথমিকভাবে ছয় সপ্তাহের যুদ্ধবিরতি নিশ্চিত করতে দিনরাত কাজ করছে।
এদিকে, গাজা উপত্যকার দক্ষিণাঞ্চলের শহর রাফায় ইসরায়েলি হামলায় নিহতের সংখ্যা ১০০ ছাড়িয়েছে। আশঙ্কা করা হচ্ছে, আগামী মার্চের শুরুতেই রাফায় অভিযান শুরু করবে ইসরায়েল। তবে আনুষ্ঠানিক অভিযান শুরু না করলেও গতকাল সোমবার ইসরায়েলি সামরিক বাহিনীর গানবোট শহরের উপকূলীয় এলাকায়ও গোলাবর্ষণ করেছে।
অন্যদিকে, হোয়াইট হাউসের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে—গত রোববার ইসরায়েলি প্রেসিডেন্ট বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুর সঙ্গে ফোনালাপে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তাঁর অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেছেন, বেসামরিক নাগরিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে ‘বিশ্বাসযোগ্য ও বাস্তবায়নযোগ্য পরিকল্পনা ছাড়া’ আইডিএফের রাফায় সামরিক অভিযান চালানো উচিত হবে না।
তবে এ ধরনের আপত্তির তোয়াক্কা করছেন না নেতানিয়াহু। তিনি বলেন, গাজার দক্ষিণাঞ্চলে প্রবেশে নিষেধ করা মানে হলো ইসরায়েলকে পরাজিত হতে বলা। রোববার মার্কিন সংবাদমাধ্যম এবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নেতানিয়াহু বলেন, ‘আমরা জয়ের খুব কাছেই। আমরা অভিযান চালাব। আমরা রাফায় অবশিষ্ট হামাস যোদ্ধাদের শেষ করব। এটিই শেষ ঘাঁটি, আমরা হামলা করতে যাচ্ছি।’