ইংল্যান্ডে বাংলাদেশি কমিউনিটির সদস্যদের স্থানীয় কাউন্সিলের মেয়র হওয়ার বিষয়টি নতুন নয়। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হয়েছেন আরও এক বাংলাদেশি। প্রথম বাংলাদেশি নারী হিসেবে ইংল্যান্ডের টেমসসাইড কাউন্সিলের মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন কাউন্সিলর শিবলী আলম।
স্থানীয় সংবাদমাধ্যম ম্যানচেস্টার ইভিনিং নিউজের খবরে বলা হয়েছে, ইংল্যান্ডের টেমসসাইডে প্রথম বাংলাদেশি নারী মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন কাউন্সিলর শিবলী আলম। গত ২০ মে ডুকিনফিল্ড টাউন হলে এক অনুষ্ঠানে তাঁকে ৫০ তম নাগরিক মেয়র হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে শপথ করানো হয়।
শিবলী আলম শুধু টেমসসাইড নয়, উত্তর ইংল্যান্ডের যেকোনো কর্তৃপক্ষের প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত নারী মেয়র। বিদায়ী মেয়র কাউন্সিলর বেটি অ্যাফ্লেকের কাছ থেকে দায়িত্ব গ্রহণের পর তিনি বলেন, ‘আগামী বছরের জন্য টেমসসাইডের নাগরিক মেয়র হিসেবে কাজ করার সুযোগ পেয়ে আমি গর্বিত এবং গভীরভাবে সম্মানিত।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমার বন্ধু ও সহকর্মী কাউন্সিলর বেটি অ্যাফ্লেককে তাঁর দুর্দান্ত কাজের জন্য আমি শ্রদ্ধা জানাই। তিনি যে উচ্চ মান স্থাপন করেছেন, তা পূরণ করতে আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।’ কাউন্সিলর শিবলী আলম জানান, আগামী বছরটি খুব ব্যস্ত হলেও তিনি এর চ্যালেঞ্জ নিতে উন্মুখ। তিনি বলেন, ‘আমি আমাদের চমৎকার স্কুল, স্বেচ্ছাসেবক এবং কমিউনিটি গ্রুপসহ যত বেশি সম্ভব মানুষের সঙ্গে দেখা করতে চাই।’
বর্তমানে বরোর ডেপুটি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন কাউন্সিলর শিবলী আলম। আট বছর বয়সে তিনি যুক্তরাজ্যে যান এবং পরে টেমসসাইডে নিজের আবাস গড়ে তোলেন। তিনি মোহাম্মদ খাইরুল আলমের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ।
নতুন এই মেয়র ২০১৯ সালে কাউন্সিলর নির্বাচিত হাইড ওয়াইর্নেথ ওয়ার্ড থেকে। ডুকিনফিল্ডে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ টাউন হল মিটিংয়ে কাউন্সিল নেতা এলিনর উইলস কাউন্সিলর শিবলী আলমের প্রতি সমর্থন জানিয়ে বলেন, তিনি বরোর জন্য একজন ‘অনুকরণীয়’ মেয়র হবেন।