রুয়ান্ডার প্রেসিডেন্ট পল কাগামে ২২ বছর ক্ষমতায় থাকার পর অবসরে যাচ্ছেন। দেশটির রাজধানী কিগালিতে এক প্রেস ব্রিফিংয়ে কাগামে জানান, তাঁর অবসরে যাওয়াকে ‘অনিবার্য’ জানিয়ে উত্তসূরি নির্বাচনের বিষয়ে ক্ষমতাসীন দল আলোচনা করছে।
এর আগে কাগামে বলেছিলেন, তিনি অগত্যা উত্তরসূরি বাছাই করতে আগ্রহী নন। প্রথমে এমন একটি পরিবেশ তৈরি করতে চান যা যোগ্য নেতা তৈরি করবে।
কেনিয়ার বন্ধু উইলিয়াম রুটোর সঙ্গে যৌথ ওই প্রেস ব্রিফিংয়ে কাগামে বলেন, ‘আমরা ২০১০ সাল থেকে ক্ষমতাসীন দলের মধ্যে এই আলোচনা করেছি। কিন্তু রুয়ান্ডার পরিস্থিতি, প্রতিবন্ধকতা এবং ইতিহাসের কারণে অনেক কিছুই করা সম্ভব হয়নি। আমার অবসর নেওয়া আজ অথবা কাল হতোই।’
কাগামে আরও বলেন, ‘আমি অবসর নেওয়ার পর বৃদ্ধ বয়সে সাংবাদিকতায় যোগ দেব। সেই অপেক্ষায় আছি।’
দেশটির ক্ষমতাসীন দল রুয়ান্ডার প্যাট্রিয়টিক ফ্রন্টের (আরএফপি-ইনকোতানয়ি) প্রথম মহিলা ভাইস-চেয়ারপারসন নির্বাচিত হওয়ার কয়েকদিন পর তিনি অবসরে যাওয়ার বিষয়ে মুখ খুললেন।
প্রেসিডেন্ট কাগামে ১৯৯৮ সাল থেকে আরএফপির নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন। কাগামে অবসর যাওয়ার কথা এই প্রথম নয়। ২০২২ সালের ডিসেম্বরেও তিনি বলেছিলেন, ‘একজন সাধারণ প্রবীণ নাগরিক হতে তাঁর কোনো সমস্যা নেই।’
কাগামে ২০০০ সাল থেকে পূর্ব আফ্রিকান দেশটির প্রেসিডেন্ট পদে রয়েছেন। তিনি ২০১৫ সালে একটি বিতর্কিত গণভোটে রাষ্ট্রপতি দুই মেয়াদের বেশি ক্ষমতায় থাকতে পারবেন না—এই আইন বাতিল করেন। এরপর গত বছর একটি ফরাসি টিভি চ্যানেলকে তিনি ২০২৪ সালের নির্বাচনে আবার প্রেসিডেন্ট পদে দাঁড়ানোর কথাও বলেছিলেন।