গত মার্চে হঠাৎ করেই সুনামগঞ্জের শাল্লা উঠে আসে গণমাধ্যমে বড় খবর হয়ে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমেও আসে খবরটি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে কথিত একটি পোস্টকে কেন্দ্র করে হামলা হয় শাল্লা উপজেলার সংখ্যালঘু অধ্যুষিত নোয়াগাঁও গ্রামে। ক্ষতিগ্রস্ত অনেকের মতে, ওই হামলা একাত্তরে মুক্তিযুদ্ধকালে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর বর্বরতাকেও হার মানিয়েছে।
শাল্লার হাবিবপুর ইউনিয়নের একটি গ্রাম নোয়াগাঁও। ঘটনার সূত্রপাত ২০১২ সালের ১৫ মার্চ। অভিযোগ ওঠে, গ্রামের ঝুমন দাস আপন নামের এক যুবক ফেসবুকে হেফাজতে ইসলামের তৎকালিন কেন্দ্রীয় যুগ্ম মহাসচিব মামুনুল হককে (ধর্ষণসহ বিভিন্ন মামলায় বর্তমানে কারাগারে) নিয়ে আপত্তিকর মন্তব্য করেছেন। এই অভিযোগে ঝুমনকে পরদিন রাতে স্থানীয়রা আটক করে পুলিশে সোপর্দ করেন। এদিকে কথিত ওই পোস্টের জের ধরে মামুনুলের সমর্থকেরা ১৭ মার্চ সকাল আটটার দিকে হামলা চালায় নোয়াগাঁও গ্রামে। দুই ঘণ্টার হামলায় সংখ্যালঘুদের ৮৮টি বাড়িতে ভাঙচুর–লুটপাট চালানো হয়। ভাঙচুর করা হয় পাঁচটি মন্দির।
এই হামলার ঘটনায় শাল্লা থানায় দুটি মামলা হয়। এর মধ্যে ১৮ মার্চ নোয়াগাঁও গ্রামের বাসিন্দা ও হাবিবপুর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান বিবেকানন্দ মজুমদার বকুলের করা মামলায় ৮০ জনের নামোল্লেখসহ অজ্ঞাতনামা ১২ শ’ জনকে আসামি করা হয়। আর শাল্লা থানার উপপরিদর্শক মো. আব্দুল করিমের করা মামলায় অজ্ঞাতনামা ১৪-১৫ শ’ জনকে আসামি করা হয়।
এই হামলার ঘটনায় দেশজুড়ে নিন্দা ও প্রতিবাদের ঝড় ওঠে। জড়িতদের গ্রেপ্তার ও দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির দাবিতে সুনামগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সভা–সমাবেশ, মানববন্ধন ও প্রতিবাদ কর্মসূচি পালিত হয়।
নোয়াগাঁও গ্রামে হামলার ‘উসকানিদাতা’ হিসেবে নাম আসে বিবেকানন্দ মজুমদারের করা মামলার প্রধান আসামি শহিদুল ইসলাম স্বাধীনের। তিনি পাশের দিরাই উপজেলার সরমঙ্গল ইউনিয়নের নাচনি গ্রামের বাসিন্দা ও ইউপি সদস্য। ১৯ মার্চ মৌলভীবাজারের কুলাউড়া থেকে তাঁকে গ্রেপ্তার করে পুলিশ ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (পিবিআই)। রিমান্ডেও নেওয়া হয় স্বাধীন মেম্বারকে। এ পর্যন্ত মামলার এজাহারভুক্ত ৪৬ জন আসামিকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। ২১ জুন জামিনে মুক্তি পেয়েছেন স্বাধীর মেম্বার। অন্যরাও সবাই জামিনে আছেন।
এদিকে ফেসবুকে কথিত পোস্ট দেওয়া যুবক ঝুমন দাসও ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের মামলায় প্রায় সাড়ে ছয় মাস কারাগারে ছিলেন। গত ২৮ সেপ্টেম্বর হাইকোর্ট থেকে তিনি শর্তসাপেক্ষে ১ বছরের জন্য জামিন পান। তিনি আগামী ৫ জানুয়ারি অনুষ্ঠেয় ২ নম্বর হাবিবপুর ইউপিতে চেয়ারম্যান পদে স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়েছেন। তাঁর প্রতীক ঘোড়া।
ওই হামলাকে শাল্লার ইতিহাসে সবচেয়ে ন্যাক্কারজনক ঘটনা বলে মনে করেন শাল্লা ও সুনামগঞ্জের সচেতন মহল। ঘাতক দালাল নির্মূল কমিটি সুনামগঞ্জ শাখার আহ্বায়ক বীর মুক্তিযোদ্ধা আবু সুফিয়ান বলেন, এমন ঘটনা ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধকেও হার মানিয়েছে।