টেনিসে ব্রিটেনকে লম্বা সময় পর আশার আলো দেখাচ্ছেন এমা রাদুকানু। গত বছর ইউএস ওপেন জেতার পর ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমে তাঁকে নিয়ে মাতামাতিরও যেন শেষ নেই। রাদুকানুকে দিয়েই টেনিসে নিজেদের দাপট নতুন করে প্রতিষ্ঠার স্বপ্ন দেখছিল দেশটি।
তবে বাস্তবতা বলছে ভিন্ন কিছু। এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর এবার উইম্বলডনেও দ্বিতীয় রাউন্ডে থেমে গেছে তাঁর যাত্রা। রাদুকানু কি তবে এক টুর্নামেন্টের চমক? নাকি তাঁর উত্থান-পতনের পেছনে রয়েছে অন্য গল্প।
নারীদের টেনিস সব সময়ই অনিশ্চয়তায় ঘেরা। এই মঞ্চের রানি বদলাতেও সময় লাগে না। বেশির ভাগ সময়েই বিজয়ীরা আসেন চমক হয়ে। এক-দুটি গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টে সাফল্য পেয়ে এরপর সেটি আর ধরে রাখতে পারেন না। লম্বা সময় ধরে এই ছবিই দেখা যাচ্ছে। সেরেনা উইলিয়ামস-যুগ শেষ হওয়ার পর গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক হওয়ার সম্ভাবনা জাগিয়েছিলেন নাওমি ওসাকা ও অ্যাশলে বার্টি। মানসিক অবসাদে ভোগা ওসাকা আড়ালে চলে গিয়েছেন ছন্দ হারিয়ে। আর বার্টি তো টেনিসকে অবেলায় বিদায়ই বলে দিয়েছেন। দুবারের ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ী ও এই শতকে একটানা সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জেতার রেকর্ড গড়া ইগা সিয়াতেকও আছেন আলোচনায়। তবে মাটির কোর্টের বাইরে এখনো নিজেকে প্রমাণ করা বাকি সিয়াতেকের। গত কিছুদিনে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলোতে রাদুকানুকে নিয়েও মাতামাতি ছিল চোখে পড়ার মতো। তবে যত গর্জে তত বর্ষেনি। টানা তিনটি গ্র্যান্ড স্লামে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তাঁকে।
রাদুকানুর ব্যর্থতার বড় একটি কারণ হিসেবে সামনে আসছে চোট। গতবারের উইম্বলডনের ঝলক দেখালেও চোট নিয়ে বেশি দূর এগোতে পারেননি। এরপর রেকর্ড বই তছনছ করে জিতেছেন ইউএস ওপেন। যখন আরও এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা, তখন থেকেই ছন্দহীনতা আর চোট নিয়ে ভুগছেন এই ব্রিটিশ তরুণী। উইম্বলডনে ব্যর্থতার পর সামনে আসছে তাঁর মাংসপেশির টানের প্রসঙ্গ। এই চোটে ঠিকঠাক প্রস্তুতি নিতে না পারাতেই নাকি রাদুকানুর এমন হার। সে সঙ্গে এসেছে চাপ নিতে না পারার প্রসঙ্গও।
ক্যারোলিন গার্সিয়ার কাছে সরাসরি ৬-৩, ৬-৩ গেমে উড়ে যাওয়ার পর সংবাদ সম্মেলনে চাপের কাছে হেরে গেলেন কি না জানতে চাওয়া হয়েছিল রাদুকানুর কাছে। উত্তরে তিনি বলেছেন, ‘কোনো চাপ নেই। কেন চাপ থাকবে? আমার বয়স ১৯। আর আক্ষরিক অর্থেই একটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছি।’
চোট কিংবা প্রস্তুতির ঘাটতি—কারণ যা-ই হোক, রাদুকানুর সামনের পথটা বেশ কঠিন। টেনিস বিশ্বে দাপট দেখাতে হলে এখনো লম্বা পথ পাড়ি দিতে হবে তাঁকে।