খাগড়াছড়ির লক্ষ্মীছড়ির জুর্গাছড়ি এলাকার তরুণ কৃষি উদ্যোক্তা মো. রাসেল। যুব উন্নয়ন অধিদপ্তর থেকে তিন মাসের প্রশিক্ষণ নিয়ে ১০ একর জমিতে গড়ে তুলেছেন পেঁপে ও কলার বাগান। শুরুতে ৫ হাজার পেঁপে ও ২ হাজার ৫০০ কলার চারা রোপণ করেন তিনি। বর্তমানে পেঁপে বাজারজাত শুরু হলেও কলার মোচা মাত্র আসতে শুরু করেছে।
এ পর্যন্ত বাগানে তাঁর মোট খরচ হয়েছে ১৩ লাখ টাকা। পেঁপে ও কলার ব্যাপক চাহিদা থাকায় চলতি বছর প্রায় ৩৫ লাখ টাকা বিক্রি করা সম্ভব হবে বলে জানান রাসেল। এর সঙ্গে ২৫টি দেশি ছাগলও লালন-পালন করছেন তিনি।
সরেজমিন রাসেলের বাগানে দেখা গেছে, বাগান থেকে পেঁপে সংগ্রহের কাজ করছেন তিনি। ৫ হাজার পেঁপের মধ্যে আছে রেড লেডি (তাইওয়ান) ও দেশি প্রজাতির পেঁপে। আর ২ হাজার ৫০০ কলার মধ্যে আছে সবরি ও চাপা প্রজাতির কলা।
উদ্যোক্তা রাসেল জানান, এখন তাঁর বাগানের বয়স আট মাস। তাঁর বাগানের পেঁপের ব্যাপক চাহিদাও রয়েছে। ফল সংগ্রহ করার আগ পর্যন্ত প্রতি গাছে খরচ ১০০ টাকার বিপরীতে গাছপ্রতি বার্ষিক আনুমানিক ৬০০ টাকা আয় করা সম্ভব বলে জানান রাসেল।
কৃষি কর্মকর্তা জানান, পাহাড়ি এলাকার মাটি ও আবহাওয়া ফল চাষের জন্য খুবই উপযোগী। পেঁপে ও কলা চাষ করে স্বাবলম্বী হওয়া সম্ভব।